Dans un univers où la boxe lourde est souvent dominée par des regards courroucés et des bravades, Pryce Taylor, jeune boxeur de 28 ans originaire de Brooklyn et récemment signé par Salita Promotions, fait le choix de la confiance tranquille comme meilleur atout d’intimidation.
Il terminera sa campagne 2024 le 12 décembre lors de l’événement « Big Time Boxing USA » au Dort Federal Event Center à Flint, Michigan, où il affrontera KeShawn Jackson, boxeur de Kalamazoo. Bien que son palmarès reste modeste avec un bilan de 4 victoires et 0 défaite (2 KO), Taylor nourrit des ambitions considérables, avec l’objectif d’atteindre les 100-0 le plus rapidement possible, en débutant avec une victoire sur Jackson, qui affiche un bilan défavorable de 1 victoire, 5 défaites et 1 match nul.
L’approche de Taylor pour ce combat est un mélange de concentration et de style flamboyant. Il encadre cette attitude par son entraînement au gymnase NY Cops and Kids, sous la direction de son coach Benny Roman. Malgré un début de carrière compliqué par une blessure qui a freiné ses projets cette année, Taylor est déterminé à briller en décembre après un passage à vide, n’ayant pas combattu depuis mai, bien qu’il ait disputé trois combats cette année.
Célinien de l’hexagone, il aborde la boxe d’une manière analytique, s’inspirant des combattants plus petits tels que Shakur Stevenson et Keyshawn Davis. Il admire la stratégie de Stevenson, expliquant : « Shakur, man, he’s not scared—he’s just smart. He knows anyone in that ring is dangerous, so he stays patient, alert. Watching him taught me a lot. » Taylor confie qu’il étudie chaque lutte, du puissant Richard Torrez dans les amateurs aux tactiques des techniciens les plus habiles du ring. « Je vole quelque chose de tout le monde. Ensuite, je le fais à ma manière. C’est pourquoi personne ne peut me battre. »
Passionné d’échecs, le mental d’un tacticien influence inévitablement son style. Cependant, il se défend de toute inclination à l’hésitation : « La boxe, c’est comme les échecs, et les maîtres sont patients. Mais quand il est temps d’attaquer, je ne manque pas ma cible. »
Concernant son adversaire, Jackson a initialement accepté de combattre sur six rounds, mais il a ensuite opté pour une rencontre de quatre rounds. Cette décision n’a pas échappé à Taylor, qui y voit un signe de peur. « Il a probablement pensé qu’il ne tiendrait pas six rounds, mais j’ai l’intention de couper le ring. Il sera payé, c’est sûr—mais il va se faire mal. »
Avec la perspective de ses 30 ans qui approche, Taylor cherche à promouvoir rapidement sa carrière, un signe de confiance mais aussi d’une certaine pression liée à l’âge, courant en un tournant délicat pour de nombreux athlètes. « J’essaie d’atteindre les combats de 10 rounds le plus rapidement possible, dit-il. Je veux être co-main event, puis main event chaque fois. »
Enfin, le sourire serein qu’affiche Taylor lors des pesées n’est pas une simple expression de courtoisie, mais bien une stratégie à part entière. « Une fois, j’ai fait peur à un gars juste en souriant, se remémore-t-il. Mon adversaire n’est même pas venu au combat. Je ne parle pas de bêtises ; je souris juste. » Avec cette approche, il se prépare à entrer dans le ring tout en embrassant la pression d’une carrière prometteuse.
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