Amanda Serrano n’a pas eu assez de temps.

Il est difficile de trouver un contraste stylistique plus frappant que celui entre Amanda Serrano et Katie Taylor. D’un côté, Serrano, avec ses poings lourds et puissants, tentant de percer la défense de Taylor, elle, plus vive et agile, qui cherche à faire le tour du ring. Tandis que Taylor explore le périmètre, Serrano avance inéluctablement, attendant que son adversaire cède à l’épreuve de force inévitable. Les combinaisons rapides de Taylor contre les coups puissants et isolés de Serrano, chaque femme inscrivant des points dans ces salves meurtrières de deux minutes.

Qui a gagné le round, le combat ? La réponse dépend de la préférence de l’amateur de boxe, car le système de notation illogique de ce sport ne fait pas de quartier.

Aucun des 20 rounds disputés par Taylor et Serrano ne devrait susciter de récriminations. Ce qui pourrait en revanche être contesté, c’est le résultat des six juges, dont 83 % ont donné l’avantage à Taylor lors de ces affrontements très disputés. Dans le monde des sports de combat, deux boxeuses échangent des coups qui pourraient raccourcir leur carrière, au goût des fans, et l’une d’elles s’incline sans raison apparente.

Le parcours d’Amanda Serrano mérite une bien meilleure reconnaissance. Depuis son début professionnel en 2009, elle a navigué entre différentes catégories de poids, comme une bille de flipper dynamique. Pour illustrer cela, voici la liste des poids qu’elle a atteints avant ses combats sur une période de 30 mois : 53,5 kg, 55,1 kg, 57,9 kg, 62,8 kg, 51,8 kg (!), 57,1 kg, 59,9 kg. Son bilan durant cette période ? 7 victoires, 0 défaite (5 par KO).

Serrano est également reconnue comme l’une des pionnières de la boxe féminine moderne. Elle a été l’une des premières combattantes à disputer des rounds de trois minutes, en compagnie de Danila Ramos, qu’elle a battue. Elle a insisté pour que ses combats contre Taylor soient également au format long, mais Taylor a refusé.

Malheureusement, les grands événements façonnent trop souvent le discours courant autour des combattants. Les fans occasionnels ne savent pas que Serrano a établi son autorité sur de multiples catégories de poids, car ils la connaissent principalement comme la boxeuse qui a perdu deux fois contre Taylor. Ils pensent peut-être, à juste titre, qu’elle a été lésée, mais c’est ainsi qu’elle est perçue. Gennadiy Golovkin, pour sa part, s’assure de préparer un endroit confortable pour Serrano en attendant.

Au cours des 20 rounds éprouvants avec Taylor, Serrano a dû faire face à la vitesse maniaque des mains et des pieds de son adversaire, tout en gérant une coupure qui ressemblait à un troisième œil lors de leur revanche. En outre, elle a dû composer avec les nombreuses clinch que Taylor initiée, la poussant parfois dans les cordes de manière surprenante. Avec des fenêtres de temps déjà trop étroites pour son style, chaque clinch devait lui sembler un supplice.

« Holding », a-t-elle déclaré au juge lors de leur revanche, après que Taylor ait lancé une série de clinch au quatrième round. Les clinch font partie intégrante de ce sport, bon ou mauvais, mais c’est difficile à accepter lorsque seule une combattante cherche à éviter d’affronter son adversaire sans subir de sanction sur les cartes de pointage.

« Faites attention à vos clinch », a prévenu le juge Jon Schorle à Taylor avant le début du sixième round. « Vous valez mieux que ça. » Un discours motivant, apparemment, remplace désormais les pénalités. Finalement, Schorle a retiré un point à Taylor pour un coup de tête ; retirer un autre point pour holding aurait pu transformer le combat en match nul.

Malgré son succès dans cette rivalité, Serrano a toujours manqué de temps. Si elle avait eu une minute de plus lors du cinquième round de leur premier affrontement, elle aurait pu obtenir un arrêt. Cela aurait également pu s’appliquer au premier round de la revanche, lorsqu’elle a envoyé Taylor titubant contre les cordes avec un puissant coup de gauche. Peut-être que le temps qu’elle a passé enclin aurait pu faire la différence. Nous ne le saurons jamais ; ces secondes lui ont échappé.

Aujourd’hui, Serrano a encore besoin de plus de temps. Dans une autre série de combats, celle-ci a montré son incapacité à désigner une combattante supérieure, ce qui rend un troisième affrontement inévitable. Cependant, Katie Taylor a 38 ans et se retrouve également impliquée dans une rivalité avec Chantelle Cameron, la seule femme à l’avoir battue. Taylor pourrait à nouveau combattre Cameron avant de retrouver Serrano ; cette dernière avait prévu une trilogie et a dû attendre que Taylor et Serrano règlent leurs comptes.

Je ne pense pas qu’Amanda Serrano, ni aucun adversaire de Taylor, puisse la mettre KO.

Elle est trop rusée et expérimentée, même quand elle est puissante. Comme Serrano le sait, il est extrêmement difficile de gagner une décision contre Taylor. Si Serrano a dominé Taylor en touchant plus de 100 coups au total lors de leur revanche et en plaçant plus de coups puissants dans huit des dix rounds, il est difficile d’imaginer ce qu’il faudrait de plus. Un troisième combat pourrait se dérouler de la même manière que les deux précédents – un spectacle intense et violent, dont Taylor sortirait une nouvelle fois victorieuse sur les cartes.

Un an après la célébration de son 35e anniversaire, Serrano a disputé son unique combat au format long. Peut-être que la boxe féminine n’était tout simplement pas prête pour elle.

Actuellement, nous avons une série de 2-0 pour Katie Taylor contre Amanda Serrano. Un score qui n’est pas immérité, mais qui ne reflète pas correctement la rivalité âpre et disputée entre ces deux combattantes. Si ces deux combats ont produit un bilan similaire à celui de Haney-Kambosos, c’est que quelque chose ne va pas dans ce sport. Tous ceux qui ont vu ces combats savent que Serrano mérite mieux ; pour le moment, en attendant un éventuel troisième affrontement, cela devra suffire.

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