Naoya Inoue : Un Combat Crucial Pour L’Avenir du Championnat des Super Coqs
Le champion incontesté des super coqs, Naoya Inoue (27-0, 24 KOs), est prêt à défendre son titre contre TJ Doheny (26-4, 20 KOs) ce mardi à l’Ariake Arena de Tokyo. Inoue, qui a connu un parcours exceptionnel, ayant conquis les titres de champion incontesté dans les catégories des poids coqs et super coqs consécutivement en 2022 et 2023, semble déjà promis à une place dans le panthéon de la boxe. Pourtant, ce combat contre Doheny pourrait susciter plus d’intérêt qu’on ne l’imagine. Voici trois éléments clés qui rendent cette rencontre d’autant plus captivante.
1. L’Âge et ses Conséquences
Dans les catégories de poids légers, les boxeurs atteignent souvent leur sommet plus tôt et vieillissent plus rapidement que leurs homologues des catégories plus lourdes. Par exemple, la légende des poids mouches, Roman Gonzalez, a enregistré sa première perte à 29 ans face à Srisaket Sor Rungvisai, tandis que Michael Carbajal a chuté à 26 ans contre Humberto Gonzalez. À 31 ans, Inoue se situe à un âge où ce facteur pourrait devenir significatif.
Lors de son dernier combat, Inoue a été mis au tapis par Luis Nery avant de se ressaisir et de l’arrêter au sixième round. La question qui se pose est de savoir si cette chute était isolée ou le signe d’un déclin des réflexes qui pourrait influencer ses performances futures. Bien que Doheny, 37 ans, soit le boxeur le plus âgé, l’âge d’Inoue et son entrée dans la trentaine — une période critique pour les boxeurs de poids léger — n’ont pas reçu l’attention qu’ils méritent. Ce combat pourrait bien nous révéler si Inoue continuera de défier le passage du temps ou si ce sera un élément à surveiller de près.
2. Le Retour en Force de Doheny
Doheny, ancien champion des super coqs, est principalement connu pour avoir perdu sa ceinture par décision majoritaire contre Daniel Roman lors d’un affrontement captivant en 2019. Ses récentes défaites contre Michael Conlan et Sam Goodman pourraient laisser penser qu’Inoue passera une soirée tranquille, mais les performances récentes de Doheny racontent une autre histoire.
Lors de ses trois derniers combats, Doheny a enregistré trois KOs consécutifs, incluant des victoires contre Kazuki Nakajima, Japhethlee Llamido et Bryl Bayogos. Il est à noter que Llamido, qui était invaincu et un partenaire d’entraînement d’Inoue, a été mis KO par Doheny dès le premier round. Bien que le niveau de ces adversaires puisse être remis en question, la forme actuelle de Doheny indique qu’il est en pleine confiance, faisant de lui un adversaire à risque pour Inoue. De plus, Doheny a déjà réalisé quatre de ses plus importantes victoires au Japon, un pays où il s’est toujours senti à l’aise et qui devrait lui conférer une confiance solide lors de ce match.
3. Le Facteur du "Piège"
La carrière d’Inoue est marquée par une série de performances dominantes, dont des KO au premier round contre Jamie McDonnell et Juan Carlos Payano, ainsi qu’un arrêt au deuxième round d’Emmanuel Rodriguez. Sa rencontre de 2019 avec Nonito Donaire a été ardue, mais Inoue a maîtrisé Donaire lors de leur revanche en 2021. L’an dernier, pour ses débuts dans la catégorie des super coqs, il a surpassé Stephen Fulton.
Cependant, malgré la domination d’Inoue, son affrontement avec Doheny présente un scénario classique de "combat piégé". Doheny, boxeur aguerri avec un passé d’outsider, constitue une menace crédible, surtout si Inoue le sous-estime. Bien que sa concentration et sa préparation soient généralement irréprochables, ce type de rencontre, où les récompenses sont faibles et les risques élevés, peut s’avérer aussi dangereux qu’un championnat contre un autre titulaire de titre. Pour Inoue, les enjeux sont élevés : peu à gagner, beaucoup à perdre, faisant de ce combat une véritable épreuve de feu.
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