William Zepeda, l’un des poids légers les plus redoutés, affirme qu’il se “transforme” lorsqu’il monte sur le ring.
« J’ai toujours été une personne calme. On m’a dit que je me transformais quand je montais sur le ring, mais c’est à cause du combat lui-même », confie Zepeda à BoxingScene. « On cherche à s’améliorer, à atteindre des objectifs. Je pense qu’on met de côté le fait d’être une bonne personne ; cela ne signifie pas être mauvais sur le ring. C’est simplement un sport où il faut être victorieux pour continuer à avancer. »
Après sa victoire la plus récente contre Maxi Hughes en mars, le gaucher de 27 ans a réfléchi sur cette performance qui l’a positionné pour un combat de titre mondial. « Nous savions que Maxi Hughes sortait d’une grande performance contre [George] Kambosos, indépendamment de l’expérience qu’il avait déjà. Ce combat était important pour voir à quel niveau nous nous situions, et je pense que nous avons passé ce test avec brio. Nous nous préparons toujours bien pour chaque combat, et celui-ci n’a pas fait exception. »
Zepeda, fidèle à son esprit stratégique, a évoqué ses options après sa prochaine confrontation en Californie contre Giovanni Cabrera le 6 juillet. « Pour le WBA, c’est Gervonta [Davis], pour le WBC c’est Shakur [Stevenson], pour l’IBF il y a maintenant Lomachenko. Ce sont déjà de grands noms. Peu importe dans quelle direction vous allez, vous ne chercherez ni le plus difficile ni le plus facile, car ils ont tous leur degré de difficulté. Mon équipe et Golden Boy planifient déjà les prochains mouvements, car cela aussi est important. »
En analysant le sommet de la division, Zepeda a exprimé admiration et nostalgie pour son potentiel rival, Vasiliy Lomachenko, qui a récemment récupéré le titre mondial de l’IBF dans un combat à sens unique contre George Kambosos plus tôt ce mois-ci. « J’ai toujours dit que Lomachenko est un des boxeurs qu’il est plaisant de regarder. Pour ceux d’entre nous qui aiment la boxe, c’est un régal de voir ses combats, à cause des choses qu’il fait, comment il se déplace sur le ring. Depuis que j’ai commencé la boxe, quand j’étais enfant, j’ai vu des boxeurs de son calibre qui se distinguaient dans le monde amateur. Ce serait un honneur, une fierté de partager le ring avec lui. C’est pour combattre avec les meilleurs que nous travaillons toujours, et Lomachenko est sans aucun doute respecté. »
Un combat avec Stevenson a été autrefois évoqué et reste une cible viable pour Zepeda dans le futur. « Shakur est un jeune combattant, un boxeur que nous allons suivre. Si un jour il monte de catégorie, nos corps vont changer et ce ne sera peut-être pas à 61 kg, peut-être à 63,5 kg, mais je suis sûr que ce combat aura lieu dans le futur. »
Rattachant le passé au futur, le Mexicain a clairement indiqué qu’il souhaite faire partie de la grande lignée des boxeurs de son pays. « La vérité est que chacun a une source d’inspiration. Je viens d’un pays où la boxe est une puissance, et je voudrais que mon nom soit retenu comme un Juan Manuel Marquez, un [Ricardo] ‘Finito’ Lopez, un [Julio Cesar] Chavez. Vous avez la motivation de ces grandes légendes qui sont non seulement dans la boxe mexicaine, mais aussi dans la boxe mondiale. »
Zepeda explique que chaque matin, il se lève avec la motivation de laisser son nom dans l’histoire de la boxe mondiale, avec une bonne image et un bon souvenir, et de montrer à la jeunesse qu’il est possible d’atteindre les objectifs qu’on se fixe. « Plus que tout, je suis une personne, un boxeur, un sportif qui s’intéresse à la jeunesse et qui veut leur passer le message qu’il faut se battre pour ses rêves et démontrer que oui, c’est possible. »
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