Jose Zepeda renvoie Ivan Redkach chez lui (pour de bon ?) avec une victoire par KO

Lors de l’événement principal de vendredi à Temecula, Californie, deux combattants dans la trentaine avancée se sont affrontés dans un combat qui pouvait potentiellement marquer la fin de carrière pour l’un d’eux : José Zepeda contre Ivan Redkach. Ce match revêtait une importance particulière, même si beaucoup d’observateurs espéraient que ce ne serait pas le dernier round pour ces deux athlètes.

Le combat a tout de même pris un tournant inattendu. Zepeda, âgé de 35 ans et originaire de La Puente, Californie, a montré qu’il était le plus frais des deux, expédiant Redkach au tapis à trois reprises pour finalement remporter une victoire par knockout au bout de deux rounds au Pechanga Resort & Casino.

Avec ce triomphe, Zepeda (38-5, 29 KOs) semble confirmer qu’il a encore des pages à écrire dans sa carrière, probablement dans la catégorie des poids welters où il se sent revitalisé. “Je me suis définitivement senti plus fort, c’est sûr,” a-t-il déclaré à DAZN dans le ring après le combat. “À 66,7 kg, je pense que j’ai toute l’énergie – et je l’ai montré aujourd’hui.”

Dès le début, Zepeda n’a pas perdu de temps pour faire parler son poing. Alors que Redkach tentait de garder sa garde haute tout en avançant humide, Zepeda a attaqué vigoureusement le corps. Moins de la moitié du premier round, il a encaissé un magnifique crochet gauche au foie, envoyant Redkach au sol en proie à la douleur. Malgré cela, il a réussi à se relever au compte de neuf donné par l’arbitre Rudy Barragan.

Dès lors, Zepeda a multiplié les attaques avec un jab suivi d’une série de coups au corps, enchaînant avec plusieurs uppercuts alors que Redkach reculait désespérément vers un coin, tentant de protéger les zones vulnérables de son corps. Zepeda a ainsi réussi à placer au moins une douzaine de frappes avant que Redkach ait la possibilité de répliquer. Bien qu’il ait réussi à survivre jusqu’à la fin du round, Redkach était déjà épuisé, ayant du mal à décider s’il devait protéger sa tête ou son flanc sensible.

“J’ai vraiment beaucoup travaillé et j’avais confiance en ma condition physique,” a commenté Zepeda. “J’ai donc lancé beaucoup plus de coups que lors de mes autres combats. J’ai beaucoup travaillé ma condition, et je pense que c’est ça qui a fait la différence.”

Au second round, Zepeda, bien que méthodique, a fait preuve d’une grande efficacité, alternant niveaux et découpant Redkach avec jabs, crochets et uppercuts. Ne gêné par rien, il a continuellement arrosé son adversaire de coups, envoyant Redkach une nouvelle fois au sol, cette fois sur un genou. Redkach s’est relevé presque instantanément, mais il peinait à récupérer son souffle alors qu’il attendait le compte de l’arbitre.

À la reprise, Redkach a essayé de riposter à une estocade de Zepeda, mais on pouvait déjà voir qu’il n’était pas en position de tirer. Saisissant l’opportunité, Zepeda a assailli Redkach de coups, le repoussant dans les cordes. Lorsque l’un de ses crochets a atteint sa cible – une gauche dévastatrice au foie – Redkach n’a plus pu encaisser. Grimace, genou, et re-sole. Les promesses de Zepeda ont convaincu Barragan d’intervenir à 2:02 du second round pour mettre un terme au combat.

Pour Ivan Redkach (24-8-1, 19 KOs), ukrainien basé à Los Angeles et âgé de 38 ans, ce combat représente une nouvelle déception, portant son bilan à 1-4 lors de ses cinq dernières sorties – dont trois défaites par arrêt. Il serait peut-être temps pour lui de réfléchir sérieusement à l’avenir de sa carrière dans la boxe.