Turki Alalshikh, le président de l’Autorité générale du divertissement en Arabie Saoudite, a récemment annoncé sur les réseaux sociaux l’acquisition de Ring Magazine. La célèbre publication, qui a marqué l’histoire de la boxe, s’apprête à faire son retour sur les étals de presse aux États-Unis et au Royaume-Uni « immédiatement ». L’ancien propriétaire, Oscar De La Hoya, promoteur reconnu dans le milieu de la boxe avec Golden Boy Promotions, a confirmé la vente pour 9 millions d’euros (10 millions de dollars).
Des échos de cette transaction circulaient dans les coulisses depuis plusieurs mois, surtout après que les projets d’Alalshikh d’une nouvelle plateforme nommée Boxing.net ont pris un tournant. Le nouveau propriétaire a clairement exprimé son mécontentement à l’égard de certaines classements de boxe, et il est réputé pour vouloir établir un système supérieur. Ring Magazine, fondé par Nat Fleischer en 1922, a gardé sa pertinence même après l’arrêt de sa publication il y a deux ans, grâce à ses classements respectés, élaborés par un panel indépendant de figures éminentes du secteur.
Dans son annonce, Alalshikh a affirmé que « Le magazine sera entièrement indépendant, avec des écrivains brillants et se concentrera sur tous les aspects du sport de la boxe. » Il a également promis de restaurer l’héritage des classements de The Ring à leur ancien mécanisme, en mettant en place un panel totalement indépendant digne de l’âge d’or de Ring Magazine. Parmi les projets évoqués, on trouve la création de produits dérivés, l’organisation d’une cérémonie de remise de prix « extravagante » chaque année, et la numérisation de leurs vastes archives.
Alalshikh a ajouté que « Le Ring Magazine sera une entreprise entièrement indépendante, sans aucune implication de Riyadh Season. » Il a exprimé son ambition d’élever ce « Livre de la boxe » à des sommets jamais atteints auparavant. Lors d’un entretien avec Forbes, De La Hoya a expliqué les raisons de la vente. « J’ai eu quelques conversations avec Son Excellence, » a-t-il déclaré. « Il a évidemment fait une offre que nous ne pouvions pas refuser. C’était un actif que j’avais conservé pendant de nombreuses années. Nous tenions bon, le maintenant en vie. »
La décision de cesser la publication mensuelle en 2022 a été un tournant difficile pour l’industrie du journalisme imprimé, de plus en plus mise à mal financièrement. « C’est entre de bonnes mains, » a ajouté De La Hoya. Ce dernier sera présent en Arabie Saoudite pour le dernier événement de boxe de Riyadh Season, coorganisé avec Golden Boy Promotions, qui sera marqué par le combat de poids cruiser opposant Gilberto Ramirez à Chris Billam-Smith.
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