Après sa victoire serrée contre Sona Akale, Nico Ali Walsh a profité de l’occasion pour viser Teofimo Lopez et Jake Paul.
Ce samedi soir à Miami Beach, lors d’une soirée de boxe où Teofimo Lopez défendait son titre WBO contre Steve Claggett, Walsh a marqué un knockdown au troisième round avec un crochet gauche contre Akale dans la catégorie des poids moyens (environ 72,6 kg).
Akale avait remporté une décision en six rounds contre Walsh en août dernier. Pourtant, lors de cette revanche au James L. Knight Center, Walsh a su s’imposer sur les cartes de pointage, malgré une épaule gauche disloquée au sixième et dernier round.
Petit-fils du légendaire Muhammad Ali, Walsh a profité de son interview d’après-combat pour répondre aux critiques sur ses motivations en boxe.
« Une chose que je dois clarifier, Teofimo Lopez a dit dans une interview quelques semaines avant ce combat – il a manqué de respect à ma famille en disant que je suis en boxe simplement parce que je suis désespéré pour de l’argent et la célébrité et je pense que c’est vraiment mal venant de quelqu’un que j’admirais », a déclaré Walsh. « Mais bon, c’est comme ça.
Je veux juste que tout le monde sache que j’ai choisi la voie de la boxe, j’ai choisi le chemin de l’héritage. Si je le voulais, je pourrais être millionnaire dès maintenant. Avant ce combat, j’ai refusé un contrat de plusieurs millions de dollars de la part de MVP Promotions, pour affronter Jake Paul, et ce soir je combats un vrai boxeur. Je ne fais pas partie de cette ligue de cirque de la boxe. Ça, c’est la vraie ligue de la boxe et c’est ce que je vais faire. »
Walsh a remporté la victoire avec un score de 58-55 et deux autres de 57-56, bien qu’Akale estimait avoir fait suffisamment pour répéter sa victoire précédente.
Concernant sa blessure à l’épaule, Walsh a expliqué : « Je ne sais pas ce qui s’est passé. Je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça, et ça a disloqué, mais j’ai survécu et je l’ai définitivement battu. Je ne comprends pas pourquoi il est contrarié.
« On a l’impression que si ça lui était arrivé, il aurait pleuré comme un bébé, se serait assis par terre et aurait abandonné le combat. Mais ça m’est arrivé à moi, et je suis juste heureux pour la victoire. J’ai l’impression de gagner deux fois maintenant, car la première fois ils lui ont donné la décision mais je sentais que j’avais gagné. »
Malgré les huées du public durant son interview, Walsh, dont le palmarès est désormais de 10-1 (5 KO), a déclaré, à la question de savoir s’il affronterait de nouveau Akale (9-2 avec 4 KO) du Minnesota pour une belle : « J’ai l’impression de l’avoir battu deux fois maintenant mais si ce combat n’a pas prouvé cela, je suis prêt à affronter absolument n’importe qui. »
Pour clore une soirée déjà bien intense, cette affirmation de Walsh pourrait bien poser les bases de futures confrontations encore plus spectaculaires.
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