Naoya Inoue, surnommé “The Monster”, se prépare à défendre son titre mondial des poids plumes junior contre le Sud-Coréen Ye Joon Kim le 24 janvier prochain. Cette rencontre fait suite à l’annulation du combat avec l’Australien Sam Goodman, qui a dû se retirer en raison d’une blessure à l’œil survenue lors de son dernier sparring.
Goodman, qui affichait un palmarès de 28 victoires, dont 25 par KO, devait initialement affronter Inoue le 24 décembre. Malheureusement, une rechute de son problème oculaire a conduit à son retrait définitif, laissant ainsi la porte ouverte à Kim, qui comptabilise 21 victoires (13 par KO), 2 défaites et 2 nuls, pour saisir cette opportunité.
Kim, âgé de 32 ans, occupe actuellement la 11e position au classement de la WBO, mais il ne fait pas partie des quinze premiers de la WBC, de la WBA ou de l’IBF. Malgré cela, tous les regards seront tournés vers le titre, car les quatre ceintures d’Inoue seront mises en jeu dans le cadre de cet événement qui se déroulera à l’Ariake Arena au Japon.
Son adversaire, Inoue, 31 ans, est largement considéré comme le grand favori pour conserver ses titres. Avec une carrière professionnelle de 12 ans, Kim n’a que peu d’expérience face à des adversaires de classe mondiale; il a d’ailleurs été dominé par Rob Diezel en 2023. Pour sa dernière apparition sur le ring, Kim a stoppé Rakesh Lohchab en mai dernier.
Inoue, qui a dernièrement démontré sa supériorité en septembre en battant sans difficulté TJ Doheny, s’avance vers ce combat avec confiance. Le choc des styles et les enjeux élevés promettent un affrontement captivant pour tous les amateurs de boxe.
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