NEW YORK – L’Atmosphère Électrisante de la Conférence de Presse Tyson-Paul
La scène était prête au Javits Center de Manhattan pour une confrontation qui promet de faire des vagues dans le monde de la boxe. Dimanche, Mike Tyson et Jake Paul se sont retrouvés sur le même ring, ou plutôt sur une estrade, en vue de leur affrontement prévu le 15 novembre à AT&T Stadium, à Arlington, Texas. Bien qu’aucune animosité franche ne soit perceptible, quelques poussées amicales ont enregistré une ambiance plus détendue qu’attendue.
Cependant, la déclaration de Paul sur les millions qu’il pourrait empocher pour se mesurer à Tyson, l’ancien champion poids lourd âgé de 58 ans, n’a pas manqué de susciter des réactions mitoyennes, soulignant ainsi le véritable moteur de cet affrontement : l’appât du gain. C’est à une plate-forme innovante que cet affrontement fera ses débuts : Netflix, en effet, deviendra le premier diffuseur à proposer un combat de boxe en direct, attirant ainsi un public colossal grâce à sa portée internationale.
Paul (9-1, 6 KOs) n’a pas hésité à clarifier ses intentions. « Je suis ici pour gagner 40 millions de dollars et mettre KO une légende », a-t-il lancé dans les premières minutes de la conférence, pendant que Tyson, stoïque, observait. « Il va se faire mettre KO. Vous allez voir sur BoxRec que j’ai mis KO Mike Tyson. Je ne suis pas ici pour autre chose que faire du fric. » Ses mots ont été accueillis par des sifflets, tandis que le public, très pro-Tyson, a réagi avec enthousiasme lorsque Tyson a donné un aperçu pragmatique de la situation. « Qui d’autre va-t-il combattre pour que cela se produise ? » a-t-il rétorqué, conscient des dynamiques en jeu dans ce duel contre un adversaire 31 ans plus jeune.
Ce choix d’affronter Tyson, à la fois inspiré et controversé, témoigne des talents de Paul pour créer des événements captivants. Celui qui a évolué principalement contre d’anciens combattants de MMA, et qui a subi une défaite contre Tommy Fury en 2023, a su convaincre l’icône de la boxe de revenir sur le ring. Paul a d’ailleurs tenu à faire savoir qu’il n’avait pas besoin de Tyson pour faire de son prochain combat un grand moment.
Tyson, dont la dernière apparition sur le ring remonte à 2005, a démontré son immense pouvoir d’attraction lors d’un match d’exhibition face à Roy Jones Jr. en 2020, dont le succès commercial a dépassé toutes les attentes. Paul avait également combattu sur cette même carte. « J’ai amené l’accord à ce vieux gars », a déclaré Paul, mettant en avant son rôle dans la signature avec Netflix, avant d’ajouter sur un ton provocateur : « Donc tu es le bienvenu, mon fils. »
L’affrontement initialement prévu le 20 juillet avait été repoussé suite à un problème de santé de Tyson, qui avait nécessité une attention médicale après une crise d’ulcère. À l’ouverture de la conférence, Tyson a brièvement abordé sa santé, rassurant ceux présents : « Ça arrive. Nous sommes tous ici. J’ai eu une petite adversité et j’étais malade. Mais je vais bien. » Peu après, ce dernier a précisé qu’il avait été en camp d’entraînement ces dernières semaines, affirmant : « Je suis beau. Je suis prêt à me battre. »
Bien qu’il s’agisse d’un match poids lourd, celui-ci sera disputé sur huit rounds de deux minutes, une structure atypique par rapport aux trois minutes habituelles, avec des gants de 396 g au lieu des 283 g standards. Paul s’est moqué de cette mesure protectrice, en demandant : « Tu es celui qui voulait des rounds de deux minutes. Tu veux faire 10 rounds de trois ? » Tyson, souriant, lui a répondu : « Fais attention, je vais le détruite. » Mais cette menace s’est rapidement muée en rire.
La scène était presque surréaliste, avec Tyson, habituellement si explosif lors des conférences de presse, se montrant détendu et amusé, tandis que Paul jouait le rôle provocateur, n’hésitant pas à accueillir les sifflets. À un moment donné, Tyson a dû calmer les ardeurs du public après qu’un spectateur ait lancé une insulte à Paul, appelant à un peu de respect.
« Les gars, essayons d’être respectueux, s’il vous plaît », a-t-il demandé. L’ancienne légende, qui avait par le passé fait la une des journaux pour ses accès de colère, se présente aujourd’hui comme un sage apaisé, amusé par le spectacle qui se tenait devant lui. « Il m’étonne », a-t-il déclaré au sujet de Paul, avant d’échanger des gestes amicaux avec lui. En fin de conférence, il a même lâché un touchant « Je t’aime » à son adversaire.
Il ne fait aucun doute que ce duel, qui promet d’être tout aussi divertissant qu’uniquement lucratif, fera bientôt rire Paul et Tyson jusqu’à la banque.
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