Lauren Price et Mikaela Mayer rêvent de l’unification totale de la catégorie des welters
La championne welterweight unifiée et linéaire du Pays de Galles, Lauren Price, partage l’enthousiasme de sa rivale américaine, Mikaela Mayer, qui désire se lancer dans une quête d’unification complète de la division des welters. Price, dont le palmarès s’élève à 9 victoires (2 KOs), a prêté attention à la dernière performance de Mayer contre Sandy Ryan, un combat diffusé en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni le 29 mars. Grâce à une décision unanime au terme de 10 rounds, Mayer a défendu son titre WBO welterweight, une ceinture que Price ambitionne d’ajouter à son palmarès.
Mayer, avec un dossier de 21 victoires (5 KOs) et 2 défaites, a remporté son combat seulement trois semaines après que Price ait battu Natasha Jonas à Liverpool, un match où Price a mis à profit sa technique pour unifier les titres WBA, WBC et IBF, avec des scores de 100-90, 98-92 et 98-93. Cette victoire a non seulement solidifié son invincibilité, mais a également affirmé sa position parmi les meilleurs boxeurs toutes catégories confondues.
Âgée de 30 ans, Price a profité de son temps libre lors de vacances au Mexique, juste avant de suivre la victoire de Mayer. Interrogée sur le combat, Price a commenté : « Je pense que le plan de jeu de Mikaela était parfait. Elle a boxé très bien, elle a fait ce qu’elle devait faire. »
Cependant, Mayer n’a pas hésité à lancer un défi à Price, tout en mentionnant des combattantes comme Alycia Baumgardner et Claressa Shields, son ancienne coéquipière olympique, pour des combats qui pourraient être tout aussi lucratifs. Malgré cela, elle semble concentrée sur Price, une nouvelle qui réjouit cette dernière.
« Je pense que c’est génial, » a déclaré Price à propos du souhait de Mayer d’unifier complètement la catégorie. « Je la respecte et je pense que c’est un excellent modèle, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du ring. C’est un excellent combat. » Price a aussi souligné l’engouement du public : « Les gens s’y intéressent déjà. Moi, de mon côté, j’ai déclaré vouloir ce combat. Elle a aussi dit qu’elle le voulait. C’est un match formidable pour la boxe. »
Malgré cette énergie positive, un point important est de savoir où se déroulerait le combat. Mayer a connu quatre combats consécutifs en Angleterre avant ses deux derniers en tête d’affiche sur ESPN aux États-Unis, où elle a affronté Ryan, une autre boxeuse britannique.
Quant à Price, sa carrière s’est majoritairement déroulée au Royaume-Uni, avec une seule sortie en France. Son titre WBA, ainsi que sa victoire contre Jessica McCaskill, ont eu lieu au Cardiff International Arena, à peine à 30 minutes de sa ville natale, Ystrad Mynach. Lors de son dernier combat contre Jonas, elle a gagné devant une foule passionnée de 1 500 fans gallois, des billets qu’elle avait personnellement vendus.
Évidemment, la possibilité d’amener Mayer à se déplacer en Grande-Bretagne pour leur premier affrontement est une idée séduisante. « Je me rappelle avoir été le plus grand vendeur de billets contre McCaskill, puis contre Jonas, » a affirmé Price. « J’ai vendu 1 500 billets avec des fans du Pays de Galles venant au spectacle. Un combat à Cardiff pourrait potentiellement remplir un stade, vu l’engouement autour de ce combat. Mon fanbase ne cesse de grandir ici, et c’est un combat énorme. »
En somme, les perspectives d’un affrontement entre ces deux talentueuses boxeuses s’annoncent prometteuses, tant sur le plan sportif qu’économique.
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