Mikaela Mayer à 34 ans : J’évolue encore et je m’améliore chaque jour

Par

27 septembre 2024

Mikaela Mayer : Un Combat pour les Grands Horizons

La détermination de Mikaela Mayer est un véritable exemple dans le monde des sports de combat. Cette ancienne championne du monde, qui a brillé aux Jeux Olympiques de Rio en 2016 et qui affiche un palmarès de 19 victoires pour 2 défaites (5 KO), ne cherche pas à fuir les défis, mais plutôt à les embrasser. Ce vendredi soir, elle se produira sur la scène emblématique du Madison Square Garden, affrontant la talentueuse championne britannique WBO, Sandy Ryan, dans un affrontement vivement attendu.

« Mon objectif, et celui qui m’a toujours guidée, est de me mesurer aux meilleurs » déclare Mayer. « Je veux réaliser les plus grands combats possibles. Je ne poursuis pas n’importe qui. Peu m’importe le nombre de ceintures que je peux gagner ; ce qui compte, c’est de lutter contre des adversaires de qualité, tout en offrant aux fans des combats qu’ils souhaitent voir. Peu importe les hauts et les bas de ma carrière, j’ai toujours respecté cet engagement. »

Âgée de 34 ans, Mayer a dernièrement combattu au Royaume-Uni en janvier, où elle a perdu par décision partagée contre Natasha Jonas dans un match riche en rebondissements. Les deux boxeuses souhaitaient un match revanche, mais des problèmes de date ont empêché leur retour sur le ring.

« Nous avons toutes deux tout fait pour organiser ce revanche », explique-t-elle. « Ce n’était ni Natasha ni moi qui posions problème, mais la difficulté pour Boxxer de nous trouver une date. C’est dommage, car tout le reste était en place, mais j’ai dû avancer et chercher d’autres combats. J’ai affronté Jonas en janvier et nous sommes maintenant en septembre. »

Le récent combat contre Jonas a marqué le quatrième consécutif de Mayer au Royaume-Uni, et elle se prépare maintenant à défier une boxeuse britannique à New York.

Mayer se réjouit de retrouver le sol américain. « J’ai combattu au Garden lors de mes premiers combats ; je pense que c’était sur la carte d’un combat de Lomachenko, alors j’ai déjà été là-bas. Cependant, je n’ai jamais eu l’honneur de le mener, ce qui est une grande étape pour moi et je suis excitée à l’idée de disputer un grand combat. Ce n’est pas un combat ordinaire ; c’est un affrontement entre deux adversaires de qualité, avec un peu d’histoire. »

Elle mentionne avec satisfaction : « Je suis contente d’être de retour aux États-Unis. Beaucoup de gens s’attendaient à ce que je revienne plus tôt, mais pour des raisons professionnelles, j’avais besoin d’être au Royaume-Uni. Je suis le genre de combattante qui fait ce qu’il faut, parfois en prenant des risques. Je veux juste me battre et donner le meilleur de moi-même. »

La rivalité entre Mayer et Ryan est palpable. Après avoir pris des mesures pour améliorer son jeu, Ryan a récemment déménagé aux États-Unis pour s’entraîner au DLX Boxing Gym, où Mayer s’entraînait également. Cela a créé une atmosphère tendue, mais Ryan a ensuite changé d’entraîneur.

Mayer se souvient des derniers deux ans comme d’une période d’ajustements : « Cela a été un peu frustrant de retrouver le chemin du titre mondial. J’ai changé de catégorie à trois reprises et j’ai déménagé à Las Vegas, ce qui a engendré des ajustements dans mon équipe. Mais en réfléchissant, je comprends maintenant pourquoi tout cela était nécessaire. Je me sens mieux que jamais et j’ai plus confiance en moi qu’auparavant. »

En plus d’Al Mitchell, son entraîneur amateur de longue date, Mayer travaille également avec Kofi Jantuah, un ancien prétendant aux titres mondiaux.
« Je savais dès le début que ma division serait disputée. Je ne serais jamais entrée dans un camp en sachant qu’un concurrent d’un niveau élevé s’y trouvait. C’est pourquoi j’ai pris la décision de changer d’entraîneur. J’ai besoin d’un coin en qui j’ai confiance et qui me comprend. »

Concernant son adversaire, Sandy Ryan, dont le bilan est de 7-1-1, Mayer la respecte en tant que combattante. « Sandy est une bonne boxeuse. Je ne vais pas chercher des combats contre des boxeurs peu doués. Elle est maintenant championne pour une raison », affirme-t-elle. Mais elle nuance : « Cependant, Sandy n’a pas encore rencontré une adversaire avec mon expérience. Je ne suis pas une Terri Harper. Ce qu’elle a fait à Harper ne se reproduira pas avec moi. »

Au-delà de la ceinture WBO, Mayer vise également un retour face à Natasha Jonas et un combat contre Lauren Price. Son ambition ne connaît pas de limites. « Je ne suis pas prête à arrêter. Je me sens encore en train de devenir meilleure. Je n’ai pas encore atteint mon sommet. Cela prend souvent du temps. Je veux des combats qui enthousiasment les fans. Je suis là pour offrir le meilleur de moi-même. »

Malgré ses 34 ans, Mayer ne se soucie pas de l’horloge de sa carrière. Elle se concentre entièrement sur ses objectifs et la compétition. « J’ai déjà fait un peu de commentariat pour ESPN et Sky, et je viens de travailler avec NBC pour les JO. Cela pourrait devenir une option pour moi à l’avenir, mais pour l’instant, ma priorité est le combat. »

En somme, Mikaela Mayer est prête à livrer un grand combat à New York, déterminée à revendiquer sa place au sommet du boxe féminin. Le combat contre Sandy Ryan promet d’être intense, et elle ne laissera aucune chance de gagner.