Mikaela Mayer plaide pour le développement de la boxe féminine
Mikaela Mayer, figure emblématique de la boxe, appelle les chaînes de télévision et les promoteurs à intensifier leurs efforts pour faire prospérer la boxe féminine. Âgée de 34 ans et à la tête de l’affiche au Madison Square Garden Theater ce vendredi, elle y affronte sa rivale de longue date et championne WBO des welters, Sandy Ryan.
C’est un retour sur le ring pour Mayer, qui avait déjà combattue à cet endroit lors de son troisième match professionnel. Elle n’a pas boxé depuis un match nul contre Natasha Jonas en janvier en Angleterre, et avec un palmarès actuel de 19 victoires, 2 défaites et 5 KO, cette période d’absence ne lui convient pas. La promesse d’un combat retour contre Jonas, qui n’a pas pu se concrétiser à cause des difficultés rencontrées par Boxxer, lui a coûté un temps précieux.
Alors que Claressa Shields a monté de catégorie, que le tant attendu combat entre Katie Taylor et Amanda Serrano a été reporté à novembre et que ni Mayer ni Jonas n’ont combattue depuis janvier, Mayer reste confiante. Pour elle, le vivier de talents féminins assure que cette année, bien que moins active, ne traduit pas un manque d’évolution dans la boxe féminine, surtout après une période aussi dynamique.
Elle déclare : « Je pense que ça a peut-être été une année plus lente cette année, mais ce qui est le plus important, c’est que le vivier de talents est là, et nous avons désormais cette stable de femmes. Il est impossible de régresser, car il y a trop de jeunes filles qui émergent dans les gymnases, et elles sont incroyablement talentueuses. Elles vont continuer à s’améliorer, donc ce dont nous avons besoin maintenant, ce sont davantage de soutiens de la part des réseaux et des promoteurs. »
Mayer mentionne également la nécessité d’une meilleure représentation des femmes dans le sport, notant que « le ratio entre les hommes et les femmes dans leurs listes de boxeurs est tout simplement trop déséquilibré. C’est donc à eux de jouer maintenant, mais nous sommes présentes. »
Avec l’exemple d’Skye Nicolson, qui s’apprête à défendre son titre en Arabie Saoudite contre Raven Chapman, Mayer se montre optimiste quant aux opportunités lucratives qui pourraient s’offrir à elle. Elle évoque un intérêt croissant pour la boxe au Moyen-Orient : « Oh oui, à 100 %. Qui ne le souhaiterait pas ? Jusqu’à présent, tout va bien. Les événements de la Riyadh Season semblent incroyables. Les combattants ont l’air heureux. Je pense que nous avons vraiment de belles confrontations. Une des raisons pour lesquelles il y a peu de bon affrontements sur les cartes de boxe, c’est à cause de l’argent. La majorité du budget est consacrée aux combattants principaux, puis cela descend avec d’autres boxeurs de leur stable, qui gagnent de l’expérience. Mais avec quelqu’un comme Turki [Alalshikh], où l’argent n’est pas vraiment un problème et qui veut offrir les meilleurs combats, cela va aider à développer la boxe. »
Quant à son passage à la catégorie des welter, Mayer estime que c’était une décision judicieuse. Elle témoigne : « Une des raisons pour lesquelles je savais que monter à 67 kg était le bon choix, c’est que mon corps se sentait à cette catégorie. J’ai essayé de monter progressivement, mais je sentais que je devais avancer. À 67 kg, je me sens vraiment bien. Businesswise, c’est une catégorie où les ceintures sont séparées entre de bons combattants, notamment Sandy et Tasha Jonas. »
Mayer vise à maximiser ses opportunités, expliquant qu’une confrontation avec des boxeuses de haut niveau à 67 kg peut s’avérer très intéressante. Elle assure qu’il n’est pas question pour elle de redescendre, mais que, dans l’avenir, un passage à 70 kg pourrait être envisageable, bien que ce ne soit pas sa priorité pour l’instant. « Je ne vois pas l’intérêt de monter à 70 kg alors que j’ai tant d’opportunités à 67 kg », conclut-elle.
La voix de Mikaela Mayer résonne comme un appel à l’union pour la promotion de la boxe féminine. Avec des combats passionnants et une nouvelle génération de talents, l’avenir semble sans limites.
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