Le combat tant attendu entre Katie Taylor et Amanda Serrano, prévu pour le 16 novembre au stade AT&T d’Arlington, au Texas, représente une étape décisive dans les carrières respectives de ces deux boxeuses emblématiques, comme l’indique Malissa Smith, historienne de la boxe féminine. Leurs retrouvailles font suite à un premier affrontement mémorable en 2022, à Madison Square Garden, considéré comme un moment historique pour le sport. Leur première rencontre s’est soldée par une victoire serrée de Taylor, qui s’est imposée à l’unanimité des juges dans une bataille intense, provoquant ainsi l’appel d’un second combat.
Depuis ce premier duel, Katie Taylor (23 victoires, 1 défaite, 6 KO) a combattu trois fois, enregistrant une défaite contre Chantelle Cameron, qu’elle a rapidement corrigée. De son côté, Amanda Serrano (47 victoires, 2 défaites, 1 nul, 37 KO) a continué son ascension, enchaînant cinq victoires.
“Amanda Serrano et Katie Taylor sont toutes deux proches de la fin de leur carrière, surtout Amanda,” a déclaré Smith. Elle souligne l’importance de l’expérience d’Amanda, qui a récemment disputé son 50ème combat professionnel et qui, à 35 ans, cumule déjà une impressionnante carrière pleine de combats. Au cours de sa dernière rencontre en juillet, Serrano a délivré un KO au deuxième round contre Stevie Morgan, un combat qu’elle a choisi pour rester active et viser son 31ème KO, seulement un en deçà du record de Christy Martin.
Quant à l’autre protagoniste, Katie Taylor, âgée de 38 ans, son activité a été moins marquée depuis sa victoire contre Cameron. « Je ne sais pas ce que Katie a fait depuis, mais elle est toujours en excellente forme,» a admis Smith. Le combat est prévu en co-tête d’affiche avec la rencontre Mike Tyson contre Jake Paul, ce qui, selon Smith, est davantage une stratégie financière qu’une véritable avancée pour le sport. « Si l’argent est là, qui s’en soucie ? » a-t-elle ajouté en décrivant la situation du boxe féminine, où les opportunités se font rares, tant aux États-Unis qu’au Royaume-Uni, et les bourses bien moins élevées qu’il y a un an.
Lors d’une question sur la possibilité que ce soit le dernier combat pour l’une des deux boxeuses, Smith n’a pas caché ses réserves concernant l’avenir d’Amanda. “Pour Amanda ? Peut-être, et je pense que cela devrait être le cas. Je l’adore, et elle a accompli tant de choses pour les femmes dans ce sport. Mais à 35 ans et avec 55 combats au compteur, il serait peut-être temps de réfléchir à la prise de sa retraite.”
À quelques jours du combat, l’excitation monte, mais les enjeux restent particulièrement élevés pour ces deux icônes de la boxe féminine.
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