L’infatigable outsider Sulaiman Segawa bouleverse Ruben Villa

Sulaiman Segawa, un boxeur de la catégorie des poids plumes, a défié les attentes et décroché la plus grande victoire de sa carrière en battant Ruben Villa par décision unanime en dix rounds, samedi, au Palms Casino Resort à Las Vegas. Les juges ont donné des scores de 98-92, 97-93 et 96-94, tous en faveur de Segawa.

À 33 ans, Segawa (17-4-1, 6 KOs), originaire de Kampala, Ouganda, a imposé un rythme effréné dès le début, lançant 69 coups de poing dans le premier round et en plaçant 13. Considéré comme l’outsider, il a surpassé Villa, qui n’a réussi à toucher que trois coups. La cadence soutenue et l’agressivité de Segawa ont défini les premiers rounds, laissant Villa, un boxeur brillant et contre-attaquant, chercher des ouvertures en attendant que Segawa se fatigue.

Villa (22-2, 7 KOs), âgé de 27 ans et originaire de Salinas, Californie, a trouvé un certain succès au quatrième round avec un uppercut fulgurant. Cependant, la persistance de Segawa a maintenu le combat compétitif. Les fans de Villa, dont beaucoup avaient voyagé de la “Salad Bowl” de Californie vers Las Vegas, ont acclamé bruyamment lorsque Villa a semblé prendre de l’élan au cinquième round. Pourtant, à la fin de ce round, l’œil gauche de Villa présentait des ecchymoses visibles, tandis que Segawa restait imperturbable.

En entrant dans le dixième et dernier round, l’entraîneur de Segawa, Lawrence Kennedy, a assuré confiant à son boxeur qu’il était en train de gagner, tandis que dans le coin de Villa, on l’exhortait à tout donner. En fin de compte, l’effort incessant et le volume élevé de coups de Segawa lui ont valu la victoire par décision unanime, marquant ainsi une remontée surprenante dans sa carrière.

Du côté des poids super-légers, Charlie Sheehy a remporté ses débuts dans cette nouvelle catégorie avec une décision unanime en huit rounds contre Ricardo Quiroz. Les juges ont affiché des scores de 78-74, 77-75 et 77-75.

Sheehy (10-0, 5 KOs), à 25 ans de Brisbane, Californie, a contrôlé le combat grâce à son jab, bien que la transition aux combats de huit rounds ait présenté des défis. Une coupure au-dessus de l’œil gauche de Sheehy, causée par un coup de poing comme confirmé par l’arbitre Raul Caiz Jr., a nécessité l’intervention du vétéran cutman Mike Bazzel, qui a œuvré pour gérer la coupure, permettant à Sheehy de continuer efficacement.

La taille de Quiroz (13-5, 7 KOs), 26 ans, d’Oxnard, Californie, ainsi que la coupure ont initialement déstabilisé Sheehy. Dans les derniers rounds, les boxeurs ont échangé des coups de près, Sheehy excellant en catches et contre-attaques. Malgré les contre-attaques délicates de Quiroz, Sheehy remporta la victoire par décision unanime.

Chez les poids welters, le jeune de 18 ans Art Barrera Jr. a remporté une décision unanime âprement disputée en six rounds contre Javier Mayoral. Les juges ont inscrit un score de 60-53.

Barrera (6-0), de Paramount, Californie, a envoyé Mayoral (6-6-1, 1 KO) au tapis avec un contre-punch droit au quatrième round, profitant des frappes larges de Mayoral. Bien que son entraîneur Robert Garcia l’ait exhorté à aller chercher le KO, Barrera a quelquefois essoufflé ses coups malgré de bons crochets et droites à distance. Mayoral, 27 ans, originaire de Nouvelle-Orléans, a prouvé sa dureté en encaissant bien les coups et en offrant une résistance professionnelle, forçant Barrera à aller jusqu’à la limite.

En catégorie super-plume, Jonathan Lopez a mis KO Leonardo Padilla dans le premier round à 1:43. Lopez (16-0, 12 KOs), 21 ans, d’Orlando, Floride, a minutieusement touché Padilla (23-6-1, 16 KOs), 28 ans, de Petare, Venezuela, avec un coup au corps suivi d’un uppercut gauche, finissant par un coup qui a laissé Padilla coincé entre les cordes, incapable de continuer.

Dans un autre combat en super-plume, Albert Gonzalez a gagné par KO technique au sixième round contre Conrado Martinez. Gonzalez (9-0, 5 KOs), 22 ans, de Perris, Californie, a appliqué une pression stratégique, attaquant sévèrement le corps. Le combat s’est terminé à 1:23 du sixième et dernier round lorsque l’arbitre Thomas Taylor a arrêté le combat après que Gonzalez ait placé une série de coups sans réponse, suite à une glissade de Martinez (9-2), 24 ans, d’Odessa, Texas, qui l’avait mis au tapis.

Dans la catégorie des super-légers, Israel Mercado (11-1, 7 KOs), 29 ans, de Pomona, Californie, a gagné une décision unanime en six rounds contre Dondrell Haynes (8-2, 7 KOs), 28 ans, de Rosenberg, Texas. Les juges ont rendu des verdicts de 55-59 à deux reprises et 60-54 en faveur de Mercado.

Dans le premier combat de la soirée, Javier Zamarron (9-0, 4 KOs), 23 ans, de Sheboygan, Wisconsin, champion amateur décoré, a obtenu une décision unanime en six rounds contre Michael Bracamontes (9-2, 5 KOs), 19 ans, de Santa Ana, Californie. Les scores des juges étaient de 59-55 en faveur de Zamarron.