L’histoire de Dereck Chisora, éternel prétendant dans la catégorie des poids lourds, est aussi fascinante que complexe. Originellement né au Zimbabwe, Chisora est devenu une figure emblématique du boxe britannique, souvent perçu comme un “vilain” par les médias, mais il a su tirer parti de cette image pour captiver les foules. Grâce à son audace et à sa violence explosive sur le ring, il ne manque jamais de remplir les arènes, où résonne le chant fédérateur des fans : « Woooooah, Der-ek Chi-sooooo-ra ».
À l’aube de son 49ème combat, Chisora se prépare à affronter un silence inévitable — le vide après la boxe qui obsessent tant de combattants accros à la violence, aux KO tonitruants et à l’adulation du public. À peine une semaine avant ce qui est présenté comme l’avant-dernier acte de sa carrière tumultueuse, il s’adresse à un groupe de journalistes britanniques dans un spa luxueux près de Buckingham Palace à Londres.
« C’est le dernier compte à rebours… », chantonne-t-il doucement avant de partager ses sentiments sur les derniers mois de sa carrière, la voix chargée d’émotion. « Oui, très émotionnel. C’est excitant et triste. »
Il marque une pause pour réfléchir, avant de poursuivre : « Je veux dire… ce n’est pas excitant de prendre sa retraite, mec. Tu sais ? C’est l’une de ces choses… ça touche à sa fin, quelque chose que j’adore. Si tu regardes le parcours, tu commences en amateur, et tu boxais pour un trophée et des fish and chips après. Tu comprends ? C’est magnifique… Et après ça, quand tu passes pro, il y a tant de politique dans ce jeu, c’est agaçant. »
Effectivement, cette politique a conduit de nombreux combattants et fans à adopter une vision plus cynique du sport plutôt qu’une lecture romantique. Pourtant, malgré ce tableau difficile, Chisora s’est découvert un goût pour les aspects commerciaux de la boxe que d’autres commencent à détester. « Tu vois, sourit-il, j’adore la politique de cela. J’aime les disputes. J’aime les promoteurs qui menacent de te poursuivre. Ils vont te poursuivre. J’adore toute cette folie. C’est la boxe. »
En continue, il évoque la nature parfois absurde de son métier, en plaisantant : « Oh, je vais te poursuivre. Je vais te choper pour ça. Je vais faire ça. Mais vraiment, c’est du pipeau. »
Pourtant, ce jeu ne plaît pas à tout le monde, car la réalité peut rapidement tourner au tragique lorsque des lettres légales commencent à s’échanger. Chisora, avec son passé tumultueux, s’est forgé une réputation controversée dans le monde de la boxe. En effet, durant sa carrière, il a été impliqué dans des incidents notables, comme le fameux baiser à Carl Baker lors d’un pesage, ou des altercations avec des adversaires comme Vitali Klitschko et David Haye. Malgré cela, sa popularité n’a fait que croître, il est respecté et adoré pour sa combativité sans faille.
Parmi ses combats notables, sa rencontre avec Joe Joyce en juillet 2024 a été décorée du titre de « Combat de l’année » par la BWAA. Un affrontement aussi intense et brutal qu’un match de baseball, où l’on pouvait apercevoir la fatigue et l’acharnement de deux hommes de 39 et 41 ans. Alors que de nombreux spectateurs regardaient, mi-horrifiés, mi-enchantés, certains se levaient pour applaudir la bravoure des combattants.
Pourtant, Chisora, à la personnalité attachante, a souvent été nommé “vilain”. Cela ne lui correspond pas, selon lui. « Je n’ai jamais été un vilain », souligne-t-il, clair et sincère. « Vous, les médias, vous avez décrit cela comme il le faut. Mais je suis simplement un enfant africain essayant de réussir en Europe. J’ai fait des erreurs, et ces erreurs vous m’ont rendu vilain. Mais je ne suis pas quelqu’un de mauvais, je suis un gars attachant. »
Peut-être que ce comportement parfois décrit comme vilain n’était que le reflet d’un esprit joueur. « Ouais, c’était un comportement vilain », admet-il avec un sourire espiègle. « Mais vous devez comprendre, j’étais un vilain depuis le premier jour. Mais un vilain… bon. Un peu comme Robin des Bois, tu vois ? Voler aux riches pour donner aux pauvres ! »
Alors qu’il plaisante avec aisance, Chisora reste un homme de cœur. Avant son dernier combat prévu contre Otto Wallin, il commande de la nourriture pour ses invités, s’assurant que tout le monde se régale. Il jette une œillade à ses confrères journalistes, en parlant avec affection de ses premières expériences luxueuses et de ses plaisirs simples, comme un bon burger ses traditions post-combat chez Five Guys.
Avec un palmarès de 48 combats, comprenant 35 victoires, dont 23 par KO, et 13 défaites, dont 4 par KO, Chisora a affronté l’élite moderne des poids lourds. Mais ce qu’il retient le plus, c’est la ferveur des fans, « ces chants – ‘Woooooahhh Der-ek Chi-sooooo-ra’ – je vais vraiment les manquer ».
À l’approche de cette retraite imminente, Chisora se montre pensif. La vie après la boxe l’angoisse. « Honnêtement », déclare-t-il en regardant dans le vide, « je redoute cela, parce que je ne sais pas ce qui m’attend. Je vais manquer tout cela… » En effet, la boxe a été son tout, sa routine, son obsession – cette « drogue » qu’il chérit par-dessus tout.
Alors qu’il fait face à l’inévitable, Dereck Chisora reste déterminé à vivre chaque instant sur le ring et au-delà. Sa carrière, marquée par des hauts et des bas, témoigne du courage d’un boxeur au cœur d’or, dont les légendes continueront d’émouvoir à chaque coup porté.
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