Dans le monde impitoyable des combats, Terence Crawford franchit un nouveau cap contestable en visant le championnat WBA des super-welters (environ 69,85 kg), s’attaquant ainsi à Israil Madrimov. Crawford, déjà reconnu dans trois catégories de poids différentes, s’engage vers une voie qui pourrait le mener à unifier les titres d’une troisième. Après l’éblouissante confrontation entre Tim Tszyu et Sebastian Fundora, ce pas semble à la fois audacieux et calculé pour Crawford.
C’est sans ignorer les talents de Madrimov, mais force est de constater que son profil et son expérience ne pèsent guère devant la stature de Crawford. Nombreux sont ceux qui, comme moi, prévoient déjà une victoire de Crawford. Cela dit, Turki Alalshikh, grâce à son habileté à négocier de grands combats, assure à Crawford non seulement une opportunité en or, mais aussi une récompense financière à la hauteur de son prestige.
La surprise fut de taille lorsque j’ai observé Crawford lors de la conférence de presse annonçant leur combat le 3 août. Sa stature, quasiment identique à celle de son adversaire, joue en sa faveur. Avec une corpulence bien proportionnée, des bras longs et une structure physique taillée pour le combat, Crawford semble prêt à tenir tête aux défis des super-welters. D’ailleurs, sa lutte pour maintenir un poids de 66,68 kg lors de ses précédents combats, notamment contre Errol Spence, souligne cette transition naturelle vers une catégorie supérieure.
La nouvelle du combat entre Tszyu et Vergil Ortiz en sous-carte fut une révélation. Ce combat présente un risque élevé pour les deux boxeurs, mais incarne également l’essence d’une confrontation de haut niveau entre deux athlètes dans la fleur de l’âge. À une époque où les défaites semblent moins redoutées, à l’instar de Devin Haney face à Ryan Garcia, cette rencontre promet d’être mémorable. Rares sont les match-ups aussi alléchants que Tszyu contre Ortiz ou même un potentiel Fundora-Tszyu II.
Robert Garcia ne tarit pas d’éloges sur le travail et le talent d’Ortiz au gymnase. Tszyu, de son côté, a démontré contre Fundora qu’il possède la fibre d’un champion. Néanmoins, Tszyu s’engage dans un duel périlleux face à Ortiz, sachant qu’une deuxième défaite consécutive demanderait un important travail de reconstruction de sa réputation.
Le timing, comme toujours, joue un rôle crucial. Tszyu n’a pas le droit à l’erreur, tout comme son père, Kostya Tszyu, a su rebondir après sa défaite contre Vince Phillips. Dans cette optique, Tszyu vise à prouver qu’une défaite ne définit pas un combattant.
Ortiz, après avoir dominé sa catégorie, fait face à des interrogations liées à son inactivité, ce qui équilibrerait d’une certaine manière les chances de victoire face à un Tszyu également en quête de redemption.
Le paysage du combat s’étoffe avec l’arrivée de Jaron “Boots” Ennis chez Matchroom, signifiant potentiellement de nouveaux horizons pour les combattants de cette catégorie. L’enjeu est de maintenir une cadence régulière pour des talents comme Ennis, et la perspective d’un affrontement avec Ortiz à 69,85 kg fait déjà saliver, malgré les tensions entre Eddie Hearn et Oscar De La Hoya.
En ce qui concerne Ennis, une étoile montante à Philadelphie, la ville semble prête à soutenir un nouveau champion. Face à Cody Crowley en juillet, Ennis défendra son titre IBF des welters. Ce combat est plus qu’un simple affrontement; il symbolise aussi l’évolution continue d’Ennis, déjà considéré comme l’un des adversaires les plus redoutables de Crawford.
Ce changement de paradigme dans la boxe pourrait finalement mener à des affrontements légendaires, dignes des grands du passé. Avec des combattants comme Crawford et Ennis, l’ère actuelle promet des rencontres électriques, où le passage de témoin pourrait de nouveau devenir une tradition respectée dans l’arène du combat professionnel.
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