La réalité du ring pour Mike Ohan Jnr : Un défi en perspective
Le monde de la boxe est souvent un jeu d’options et de sacrifices, particulièrement pour un boxeur comme Mike Ohan Jnr, qui évolue dans la catégorie des super légers. Son entraîneur, Mark DeLuca, est bien conscient des réalités du ring. Ohan, originaire du Massachusetts, face à un carrefour dans sa carrière, se retrouve devant deux chemins évidents : lutter contre des adversaires locaux soigneusement sélectionnés, sans véritable récompense à la clé, ou se mesurer à des talents de premier plan, souvent plus expérimentés et mieux préparés.
Ce samedi, au Turning Stone Resort Casino de Verona, New York, Ohan s’apprête à relever un nouveau défi : un affrontement compétitif contre Bryce Mills, un vendeur de billets régional en provenance de Liverpool, New York. Surnommé “The Bad Man”, Ohan affiche un palmarès de 19 victoires, dont 9 par KO, et souhaite rebondir après une défaite par TKO au deuxième round face au prometteur et invaincu Abdullah Mason. Cette défaite a mis fin à une série de trois victoires consécutives que Ohan avait réalisée après son revers en décembre 2022 contre le boxeur olympique américain Delante “Tiger” Johnson. De son côté, Mills, avec un bilan de 16 victoires et 1 défaite (5 KOs), reste sur une série impressionnante de 10 victoires depuis sa seule défaite par décision partagée face à Ryan Pino en 2021. Les deux boxeurs promettent de donner le meilleur d’eux-mêmes, cherchant chacun une occasion significative pour l’avenir.
DeLuca ne tarit pas d’éloges sur les qualités de son protégé et la détermination de Mills. “Bryce est dur – c’est un petit combattant avec du mordant, qui vient avec un plein réservoir,” souligne DeLuca. “Mike a beaucoup travaillé avec Abraham, il s’est entraîné sérieusement. J’espère qu’il pourra tirer un trait sur cette défaite contre Abdullah Mason.”
Historiquement, Ohan a souvent affronté des adversaires redoutables comme Mason ou Johnson, ou s’est engagé dans des combats plus faciles chez lui, sans réelle option intermédiaire. Toutefois, cette fois, l’entraîneur perçoit une opportunité. “Jusqu’à présent, c’était soit un boxeur sans envergure, soit un top comme Abdullah Mason ou Tiger Johnson – il n’y avait pas de combats équilibrés avec une rémunération décente. Après la défaite contre Abdullah, Mike est retourné à l’entraînement, et le combat contre Bryce Mills est venu à point nommé. Il était prêt à le saisir.”
Age de 30 ans, Ohan reste physiquement en forme, mais des interrogations subsistent quant à sa passion pour la boxe. “Il a fait beaucoup de sparring, il est toujours tranchant. Mais je ne sais pas si cette flamme brûle encore comme il y a deux ou trois ans. Il a les compétences, il y va : il se prend un coup, il veut rendre trois coups. Mais une nouvelle défaite pourrait être décourageante,” précise DeLuca.
Malgré des revers difficiles, Ohan n’a pas subi de dommages considérables. “Avec Tiger et Abdullah, il n’a pas pris une pluie de coups. Il a été stoppé sur ses pieds, mais à 30 ans et avec 22 combats à son actif, il est aussi frais que possible,” assure DeLuca.
L’entraîneur évoque également la lutte quotidienne d’Ohan pour équilibrer sa carrière de boxeur avec les exigences financières de la vie. “C’est un propriétaire de petite entreprise, il a une société de peinture et de travaux, donc il a goûté à un peu d’argent sérieux du monde réel,” dit DeLuca. “Se motiver pour gagner 10 000 dollars, c’est compliqué. S’il gagne, cette flamme reste allumée. Mais une défaite et le besoin de rebâtir pour une nouvelle chance comme celle-là, combien de fois quelqu’un peut-il traverser cela ? Seul Mike peut répondre.”
Un défi crucial attend Mike Ohan Jnr et son entraîneur espère qu’il saura répondre présent dans ce combat déterminant.
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