Lawrence Okolie a fait preuve de maîtrise et de puissance en infligeant une défaite cuisante au Polonais Lukasz Rozanski, dans sa propre ville, pour décrocher le titre de champion du monde dans une deuxième catégorie de poids, sous l’œil vigilant de son nouvel entraîneur, Joe Gallagher.
Okolie (20-1, 15 KOs), détenteur du titre mondial WBO chez les cruiserweights, s’est rendu à Rzeszow, en Pologne, avec une mission claire et il l’a accomplie de manière spectaculaire. Dès le premier round, l’ancien Olympien a envoyé Rozanski au tapis à trois reprises grâce à son redoutable crochet du droit. Le combat a été arrêté à 2 minutes 55 secondes, couronnant Okolie nouveau champion WBC chez les bridgerweights.
Même si ce titre n’est pas encore très prisé, Gallagher et Okolie ont des plans tout tracés pour le mettre sous les feux des projecteurs avant d’envisager un passage chez les poids lourds, fréquemment évoqué.
Interrogé par Sky Sports sur la possibilité que Okolie passe prochainement en catégorie heavyweight, Gallagher a préféré temporiser et a exprimé le souhait de voir son protégé rester en bridgerweight, visant une unification des titres avec le champion WBA, Evgeny Tishchenko (12-1, 7 KOs).
« J’aimerais voir une unification. Il y a un combat d’unification WBA ici [contre Tishchenko] », a déclaré Gallagher.
Il a également souligné que Okolie avait un poids similaire à celui de poids lourds reconnus comme Deontay Wilder et le champion incontesté Oleksandr Usyk.
« Il y a aussi des poids lourds plus légers comme Deontay Wilder, qui pèse environ 100 kg, et Usyk, qui pèse 101 kg. Je ne dis pas que nous allons affronter Usyk, mais Lawrence se situe actuellement dans la même plage de poids que les heavyweights. Cela doit être une progression naturelle, mais j’aimerais le voir d’abord unifier ce titre WBC avec le champion WBA, puis passer à la catégorie des poids lourds. »
Ainsi, Lawrence Okolie ne fait que commencer à écrire une nouvelle page de sa carrière sous la direction de Joe Gallagher, avec des plans ambitieux pour conquérir d’autres sommets.
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