Lorenzo Powell a une approche unique de l’entraînement en sparring. Les lundis et vendredis, ce poids léger consacre 18 heures – dont 12 heures de route – à la boxe. Lui et son entraîneur, Marty Chima, partent de Sacramento, Californie, direction Los Angeles à 2 heures du matin pour atteindre la salle de boxe où il s’entraînera. Ensuite, quatre à six heures de sparring avant de reprendre la route pour rentrer chez eux.
Originaire de Sacramento, Powell, 21 ans, se prépare à disputer son deuxième combat professionnel samedi au Banner Island Ballpark à Stockton, Californie, contre Ethan Rowan. Son parcours atypique et son entraînement matinal éprouvant sont des éléments qu’il est persuadé contribueront à son succès futur en tant que combattant principal. Pour ce camp d’entraînement, il a passé un temps considérable à s’entraîner dans le célèbre Wild Card Boxing Club, refusant même les offres d’hôtel pour montrer aux entraîneurs sa détermination à trouver des partenaires de sparring de classe mondiale.
Powell, qui affiche un bilan de 1-0, explique à BoxingScene : “Alors, ce qu’on a fait, c’est tout notre sparring à LA ? Je dors toujours dans la voiture. Je ne conduis pas là-bas, mais l’entraîneur me réveille vers 9 heures du matin, et ensuite nous montons à l’étage, je me fais bander les mains, et à 10 heures ou 10h30, je suis en sparring avec un champion actuel, ancien ou futur.”
“Beaucoup de gens nous prennent pour des fous, mais c’est ça qu’il faut, et c’est ce qui fait de moi ce que je suis aujourd’hui,” ajoute Powell.
Powell ne ménage pas ses efforts et cela se voit. Parmi ses partenaires de sparring, on compte des noms tels que Vergil Ortiz Jr, Shakur Stevenson, Viktor Postol, Elvis Rodriguez et son camarade Gabriel Flores Jr. Il sourit en évoquant ses expériences avec eux.
Ce n’est qu’à l’âge de 16 ou 17 ans que Chima a commencé à l’emmener à des séances de sparring à Las Vegas et Los Angeles. Avant cela, ses sessions se limitaient à un niveau régional.
“Nous devons profiter du voyage,” commente Powell. “Beaucoup de gens ne savent pas que nous faisons du DoorDash juste pour couvrir les frais d’essence et de nourriture, car les choses deviennent coûteuses – en particulier les chambres d’hôtel chaque semaine.”
“C’est ce que je dois apprécier pour atteindre la destination que je souhaite.”
En 2017, Powell a remporté son premier tournoi national en battant Stacey Selby. Cependant, il a dû attendre jusqu’en 2022 pour une autre victoire nationale. Après une défaite en demi-finale des Championnats Nationaux de Boxe des États-Unis à Lubbock, Texas, il a décidé de passer professionnel.
Après avoir examiné plusieurs offres, Powell et Chima ont choisi de s’associer avec le promoteur local Gabe Flores Sr de G-Squad Entertainment pour lancer sa carrière.
Powell se souvient d’un moment crucial quand tous les autres ont quitté son entraîneur, les laissant seuls.
“Nous avons fait un contrat quand tout le monde a quitté la salle,” raconte Powell. “Le coach m’a dit, c’est juste toi et moi, gamin, quel est notre plan ? Et j’ai dit, mon plan est d’aller aussi loin que possible dans ce sport, de laisser la plus grande empreinte possible.”
“Il a sorti un billet de 1 dollar. Nous l’avons coupé en deux. Il a signé une moitié, et j’ai signé l’autre. Il m’a donné sa moitié signée, et je lui ai donné la mienne. C’était notre contrat pour rester engagés et aller aussi loin que possible.”
Ce parcours se poursuit samedi quand Powell affrontera Rowan (0-1), 27 ans, du Minnesota, pour son deuxième combat professionnel.
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