Le grand britannique Dick McTaggart décède à 89 ans.

Légende du boxe britannique, Dick McTaggart, s’éteint à 89 ans

Le monde de la boxe est en deuil après le décès de Dick McTaggart, l’un des plus grands boxeurs amateurs britanniques, qui nous a quittés à l’âge de 89 ans. Originaire de Dundee en Écosse, McTaggart reste la seule personne de son pays à avoir décroché une médaille d’or olympique, exploit qu’il a réalisé dans la catégorie des poids légers lors des Jeux Olympiques de Melbourne en 1956. En parallèle, il s’est également vu décerner le Val Barker Trophy, récompense qui honore le boxeur le plus élégant des Jeux.

Un communiqué de sa famille a rendu hommage à cet homme exceptionnel : « Un vrai gentleman et une légende dans le monde de la boxe. Sa gentillesse, sa détermination, son humour et son esprit ne seront jamais oubliés. Il nous manquera profondément, mais restera à jamais dans nos cœurs. Repose en paix. »

Issu d’une fratrie de 18 enfants, McTaggart avait 21 ans lors de son voyage à Melbourne. Dans une interview accordée à The Courier, il partageait un souvenir touchant de l’accueil chaleureux qui l’attendait à son retour à Londres après sa victoire. « Mes parents n’avaient jamais pris l’avion auparavant, mais ils avaient fait le déplacement pour m’accueillir », a-t-il raconté. « En rentrant à Dundee en train, des milliers de personnes étaient venues accueillir mon retour. Cela m’a mis les larmes aux yeux. »

Soulevant un pincement au cœur, il ajoutait : « Mes camarades boxeurs John McVicar et Peter Cain m’ont porté sur leurs épaules et m’ont aidé à sortir de la gare. Et dehors, des milliers de personnes applaudissaient dans les rues. Je n’arrivais pas à croire ce qui se passait. C’était incroyable, mais c’était la plus belle chose au monde. »

Au-delà de ses exploits olympiques, McTaggart avait également brillé lors des Jeux du Commonwealth de 1958 à Cardiff, au pays de Galles, où il avait une nouvelle fois remporté l’or. Deux ans plus tard, il atteignit les demi-finales des Jeux Olympiques de Rome, ne s’inclinant qu’en face du futur champion Kazimierz Pazdzior. Malgré ses nombreuses réussites, il avait fait le choix de ne pas tourner professionnel, restant fidèle à ses convictions.

Le décès de McTaggart a été reconnu lors de la cérémonie des récompenses de la British Boxing Control, qui s’est tenue dimanche dernier au cœur de Londres, rendant hommage à une carrière qui restera à jamais gravée dans l’histoire de la boxe britannique.