La récente défaite de TJ Doheny face à Naoya Inoue lors d’un affrontement captivant au Japon a suscité des inquiétudes au sein de son équipe. Après une blessure au dos survenue au cours du septième round, les proches du boxeur irlandais, basé en Australie, se veulent rassurants. Selon eux, il s’agit d’un problème à court terme, bien qu’ils reconnaissent la gravité de la situation qui a conduit à l’arrêt du combat.
Mike Altamura, le manager de Doheny, a exprimé sa déception quant à la manière dont le combat a pris fin, mais il a également montré son soutien indéfectible à son boxeur. Dans ses déclarations, il a décrit comment la blessure s’est manifestée après avoir encaissé deux crochets gauches de la part d’Inoue à la fin du sixième round, touchant la partie inférieure du dos à droite. « Quand il est revenu au coin, il était complètement cuit », a-t-il expliqué. « Il pouvait à peine s’asseoir sur le tabouret. Hector [Bermudez, entraîneur de Doheny] lui a parlé, a évalué sa situation et lui a donné l’opportunité de continuer, mais il était clair qu’il n’était pas en état de poursuivre. Néanmoins, c’était un effort exceptionnellement vaillant. »
D’après Altamura, la blessure résulte de spasmes musculaires causés par des frappes mal placées. « Un peu de repos et de récupération – quelques jours – et il ira mieux. Il n’y a rien de structurellement endommagé, juste un spasme », a-t-il précisé. Il a également souligné le talent d’Hector Bermudez, l’entraîneur de Doheny, en louant la stratégie mise en place, qui a permis à son protégé de briller avant l’arrêt.
« Hector Bermudez est un entraîneur sous-estimé et l’un des meilleurs dans ce sport », a déclaré Altamura. « Je tiens à dire qu’en ce qui concerne le combat, je suis vraiment fier des efforts de TJ. C’est triste et douloureux pour nous. » Il a évoqué le bilan de son boxeur au Japon, qui est de quatre victoires et une défaite, tout en exprimant sa confiance de revenir sur le ring très bientôt. Malgré les scepticismes, Doheny a su s’imposer par moments, faisant même plier Inoue dans les troisième et quatrième rounds avant que le boxeur nippon ne modifie sa tactique. « Nous sommes vraiment fiers de TJ, mais nous rendons hommage à Naoya Inoue, bien sûr », a-t-il ajouté.
Lors de la conférence de presse qui a suivi le combat, Bermudez a confirmé que la blessure avait été subie au cours du sixième round. « Je sais qu’Inoue a fait une petite poussée au début du septième, mais ce n’est pas lui qui l’a blessé – il était déjà blessé dans le round précédent », a-t-il affirmé. L’entraîneur a précisé que Doheny allait bien après le combat, ayant consulté un médecin, mais qu’il restait encore un peu secoué par l’expérience. « Il a subi une blessure au nerf sciatique. Il a fait de son mieux pour sortir au septième round, mais la douleur était trop intense », a conclu Bermudez.
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