Dans le monde féroce de la boxe poids lourds, Kingsley Ibeh, avec un palmarès de 14 victoires, 2 défaites et 1 match nul (12 KOs), se souvient avec amusement d’une occasion qui aurait pu le mener au Royaume-Uni pour affronter Fabio Wardley. Ce combat tant attendu a cependant été compromis par des complications de passeport rencontrées par son entraîneur.
« Nous avions une opportunité d’aller combattre Fabio Wardley au Royaume-Uni. J’étais prêt pour cela, pour lui. Je pense que Dieu l’a sauvé cette fois-là », a déclaré Ibeh en riant. Il a évoqué cette rencontre avortée, qui aurait dû se dérouler il y a deux ans. « J’étais prêt à y aller, mais ce qui a empêché ce combat de se réaliser, c’était le passeport. Mon coach n’avait pas son passeport, et je crois qu’aux États-Unis, il faut environ deux semaines pour en obtenir un. »
Ibeh a même envisagé de pendre des risques élevés pour pouvoir monter sur le ring. « Je me suis dit, vous savez quoi, j’étais tellement désireux de faire ce combat que j’étais prêt à y aller sans coach. À cette époque, mon statut d’immigration compliquait les choses, car on m’a dit : ‘Si vous partez sans revenir, cela pourrait être plus difficile de revenir.’ Mais le plus gros problème qui a empêché ce combat, c’était en effet les raisons liées au passeport. »
Originaire du Nigeria, Ibeh vit désormais en Arizona et a jusqu’à présent uniquement combattu aux États-Unis et au Mexique. En analysant son parcours et la difficile quête d’opportunités de showcase, il a fait référence à son collègue poids lourd Martin Bakole, qui a dû attendre des années avant de saisir son moment en infligeant un arrêt retentissant à Jared « Big Baby » Anderson, qui avait stoppé Ibeh en 2021.
Ibeh se prépare maintenant pour son prochain combat contre Scott Alexander, dont le palmarès est de 17 victoires, 6 défaites et 2 nuls (9 KOs), qui aura lieu le 10 janvier. Les défis de la carrière d’un boxeur, les complications administratives et les occasions manquées ne sont pas étrangers au monde de la boxe, et Ibeh continue de naviguer ces eaux tumultueuses avec détermination et humour.
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