Les débuts inattendus de Kingsley Ibeh dans la boxe
Kingsley Ibeh, combattant poids lourd, a eu une entrée spectaculaire dans le monde de la boxe. Tout a commencé non pas avec des gants de boxe mais avec une valise. En effet, c’est dans l’optique de vendre une police d’assurance à un entraîneur de boxe qu’il a mis les pieds dans un gymnase pour la première fois. Ce qui s’annonçait comme une simple visite professionnelle s’est rapidement transformé en une passion qui l’a amené à devenir boxeur.
Ibeh, âgé de 31 ans, se prépare actuellement à affronté Scott Alexander lors d’un combat prévu de 10 rounds vendredi à l’Emerald Queen à Tacoma, dans l’État de Washington. Sa carrière a déjà été marquée par des moments marquants, notamment une participation avec Top Rank où il a été inoubliable lors de son match nul contre Guido Vianello et de son KO sur Jared Anderson, ce dernier ayant propulsé sa carrière en flèche.
Malgré ses acquis, Ibeh ne peut s’empêcher d’évoquer avec humour son expérience dans la bulle de Top Rank. Mais comment a-t-il réellement commencé à s’intéresser à la boxe ?
« L’assurance est ce qui m’a conduit dans le gymnase de boxe », explique Ibeh. Un ami lui avait recommandé un entraîneur de boxe pour lui vendre une police d’assurance. Habillé en costume et portant une mallette, il entra dans le gymnase. L’entraîneur lui déclara alors : « Si tu veux mon attention, il faut que tu montes sur le ring avec l’un de mes gars. Alors je saurai que tu es homme à faire le premier pas. » À ce moment-là, un boxeur avec un palmarès de 10-0 a proposé de faire un sparring avec lui.
« Je me suis déshabillé », raconte Ibeh. « J’ai même la vidéo où je mets le casque. Il ne savait pas à quoi s’attendre. » Et pourtant, il a réussi à mettre son partenaire au tapis. « Heureusement que ça a bien fonctionné et j’ai réussi à faire tomber le gars. »
Entraînant à Phoenix, en Arizona, Ibeh est professionnel depuis près de cinq ans et demi. Tout récemment, en septembre, un imprévu est survenu : son combat prévu contre Mario Heredia au Mexique a été annulé. Cet incident est désormais référencé comme un no-contest sur BoxRec avec la mention : Kingsley Ibeh a refusé de se battre.
« Je voulais combattre. Je ne suis pas allé au Mexique pour ne pas me battre », fait savoir Ibeh. Malheureusement, le matin du combat, il a été piqué par une abeille. « Je ne sais pas si je suis allergique, mais je me suis mis à enfler. Je suis devenu très rouge. Mon entraîneur a paniqué. » Il a dû se rendre à l’hôpital où il a reçu un traitement médical.
« Le médecin m’a dit que j’aurais besoin de 24 heures pour récupérer de la réaction allergique et des médicaments. C’est pour ça que je n’ai pas combattu. Le médecin m’a conseillé de ne pas le faire », confie-t-il.
Maintenant, Ibeh se concentre sur son combat contre Alexander, un vétéran de Los Angeles âgé de 35 ans, qui affiche un palmarès de 17 victoires, 6 défaites et 2 nuls (9 KOs). Pour Ibeh, ce match représente une opportunité décisive dans sa carrière, où il aspire à relever de grands défis.
« Nous avons juste besoin de la bonne opportunité pour faire une déclaration », dit Ibeh. « Pour moi, peu importe où cela se passe ou qui est l’adversaire. Je suis prêt à aller au Royaume-Uni pour me battre contre des gars de premier plan comme Fabio Wardley. Aux États-Unis, il y a quelques bons boxeurs comme Richard Torrez Jr. Ça serait un bon combat. »
Ainsi, le parcours atypique d’Ibeh nous rappelle que parfois, un simple détour peut mener à de grandes réalisations dans le monde de la boxe.
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