Dans les semaines à venir, un moment pour le moins délicat pourrait se produire lorsque Khaleel Majid et son adversaire Alex Murphy, après s’être affrontés, se croiseront hors du ring. Le combat se déroulera ce samedi à l’Arène Co-op de Manchester, sous la carte du duel entre Joe Joyce et Filip Hrgovic. Un enjeu important pour les deux boxeurs, notamment des droits de vantardise locaux.
« Je suis actuellement à 14 victoires et 0 défaite, et mon adversaire est à 13 victoires et 0 défaite », déclare Majid. « C’est un véritable derby local, car nous habitons tous les deux à environ 15 à 20 minutes l’un de l’autre. C’est un combat immense et je dirais que c’est un combat déterminant pour ma carrière, car je suis sûr que le gagnant continuera à réaliser de plus grandes choses dans le sport. C’est un peu un carrefour, si cela a du sens. » Majid, originaire de Bolton, en Angleterre, a remporté quatre de ses victoires par KO, tandis que Murphy, de Salford, a toujours terminé ses combats aux points.
« Je connais Alex », ajoute Majid. « J’ai déjà été dans sa salle de sport. Je n’ai jamais fait de sparring avec lui, mais j’y suis allé deux fois le mois dernier. J’y étais pour m’entraîner. Je ne lui ai jamais parlé. Vraiment, je peux dire qu’il n’était jamais sur mon radar. Je n’ai appris que j’allais le combattre qu’en sortant du ring après mon dernier combat, il y a cinq semaines. Je me souviens d’être sorti du ring, et mon père m’a dit : “Tu combats lui ensuite” ».
L’athlète de 27 ans, qui a connu un parcours semé d’embûches malgré son palmarès parfait, se rappelle : « Juste après mon combat contre Tom Farrell, j’ai été promis à de belles choses, mais rien ne s’est réalisé. Donc maintenant, suivant les conseils de mon entraîneur, Buddy [McGirt], je prends un combat à la fois et je me concentre uniquement sur le présent. »
Avant de signer avec Matchroom, Majid avait effectué un séjour à Los Angeles où il a rencontré McGirt, qui est depuis devenu son entraîneur. « Je me souviens de notre première séance, nous avons juste créé une bonne connexion, et depuis, cela fait un peu plus de deux ans que nous travaillons ensemble », confie-t-il.
Majid vit une période de retournement dans sa carrière depuis des problèmes en dehors du ring, notamment liés à la santé de sa mère, Nabila, mais il est heureux de la voir sur la voie de la guérison. « Je suis très reconnaissant de pouvoir compter sur le soutien de ma famille. Je veux également adresser mes remerciements à Queensberry Promotions pour cette opportunité de me battre », déclare-t-il, soulignant qu’il attend plus de 1 000 personnes pour l’encourager lors de son prochain combat.
Le père de Majid, Amar, s’acquitte de la vente des tickets en faisant du porte-à-porte sur les marchés locaux. « Je suis tellement reconnaissant d’avoir construit un véritable soutien, même en dehors des grands événements », confie-t-il. « Être venu par les petites salles m’a permis de tisser des liens solides avec ma communauté. »
En fin de compte, ce combat contre Murphy est plus qu’une simple étape ; il représente pour Majid une chance de faire rebondir sa carrière. Il espère qu’au terme de ce combat, il pourra attirer l’attention de figures emblématiques du sport telles que Frank Warren. « Il est une légende, et le croiser serait fantastique », conclut-il sur une note optimiste, prêt à donner le meilleur de lui-même pour ce qui pourrait être une année décisive dans son parcours boxistique.
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