La conférence de presse annonçant le troisième affrontement entre Katie Taylor, championne incontestée des poids junior welters, et Amanda Serrano, a été le reflet de l’intensité de leurs deux premiers combats : chaque fois qu’une combattante prenait l’initiative, l’autre réagissait promptement.
Les deux boxeuses se sont retrouvées sur scène, à trois mois d’un nouveau duel programmé pour le 11 juillet au Madison Square Garden de New York. Cet événement, qui sera diffusé sur Netflix, comporte un undercard bien garni, rassemblant d’autres noms notables de la boxe féminine.
Lors de cette conférence, Taylor a réagi à certaines des déclarations de Serrano, notamment celles faites depuis leur dernier affrontement en novembre dernier, que Taylor avait remporté par décision unanime serrée (à un point près sur les trois cartes des juges). Serrano, de son côté, a exprimé son ressentiment, affirmant qu’elle méritait de gagner et accusant Taylor d’avoir renoncé à un accord de disputer 12 rounds de trois minutes au lieu des 10 rounds de deux minutes standards pour les combats féminins.
Taylor, loin d’être passive, a répondu avec fermeté : « Je ne suis pas en colère et Serrano ne me dérange pas. » Elle a ajouté : « Je réponds simplement à ce qui a été dit. Je laisse souvent passer des commentaires, mais là, c’est trop. Je suis 2-0 contre elle. Elle pense avoir gagné ce combat, ce qui n’est pas correct. » Serrano a quant à elle déclaré qu’elle « sentait avoir clairement gagné » le second combat, opinion largement partagée par les millions de téléspectateurs qui l’ont suivi sur Netflix lors de l’événement colossal Jake Paul-Mike Tyson.
Taylor a aussi insisté sur le fait que Serrano semblait vouloir bénéficier des avantages associés à son statut de championne : « Elle veut marcher vers le ring en seconde, être annoncée en deuxième. C’est absolument ridicule. Mais peu importe, je ne me soucie pas de ça. Je veux juste entrer et me battre. Après l’avoir battue une troisième fois, je ne veux plus entendre de plaintes. »
Bien qu’elle se sente légitimement vainqueur de leurs précédents combats, Taylor aspire à une victoire définitive dans cette rencontre : « Je veux être un peu plus dominante, je suppose. Ce furent de magnifiques combats, très serrés. J’aimerais que le résultat soit plus clair. » Il faut souligner que leur premier combat, qui a eu lieu en avril 2022, avait également été extrêmement disputé, avec une décision partagée en faveur de Taylor.
Pourtant, même si Taylor a affirmé qu’elle n’était pas dans le besoin d’un troisième combat face à Serrano, elle a tout de même choisi de l’affronter. « C’est encore le plus grand combat de la boxe en ce moment. Les deux premiers combats étaient absolument épiques. Je suis sûre que le troisième le sera aussi. C’est un autre combat qui contribuera à mon héritage et à celui d’Amanda. Je suis 2-0 contre elle, mais je voulais me prouver encore une fois. » Taylor a ensuite ajouté : « Elle a besoin de ce combat beaucoup plus que moi. Elle devrait me remercier pour cette opportunité. »
Lors de la traditionnelle mise en scène finale à la fin de la conférence, Serrano est apparue avec un casque de protection, symbole des nombreux chocs à la tête qui ont marqué leur dernier affrontement. Taylor a réagi, trouvant cette décision embarrassante : « Quand je l’ai vue avec le casque, j’ai pensé que c’était en fait assez embarrassant. Elle s’embarrasse, vraiment. »
Ce duel capital continue de captiver les amateurs de boxe, et tous les regards seront tournés vers ce troisième chapitre de leur rivalité croissante.
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