Joaquin Buckley a récemment réagi à la réponse désinvolte de Kamaru Usman concernant son appel à un affrontement potentiel. Ce dernier ne semble pas être impressionné par le challenger, mais Buckley est déterminé à se faire entendre.
Avec une victoire stupéfiante par KO au troisième round sur l’ancien prétendant au titre welterweight, Stephen Thompson, lors de l’UFC 307 le week-end dernier à Salt Lake City, Utah, Buckley a franchi un nouveau palier dans sa carrière. Ce succès marquant a propulsé ses aspirations vers de nouveaux sommets.
Surnommé “New Mansa”, Buckley a porté sa série de victoires à cinq combats consécutifs et n’a pas tardé à cibler Usman dans son interview d’après-combat, affirmant clairement qu’il est prêt à se mêler à la lutte pour le titre.
Cependant, plus tôt cette semaine, dans un épisode du podcast Pound4Pound, “The Nigerian Nightmare” a balayé d’un revers de main les appels au combat de Buckley, tout en laissant entrevoir une rencontre potentielle à l’avenir avec la phrase : « Prenez un numéro et allez-vous mettre en ligne. »
Buckley vise un match éliminatoire pour le titre contre Usman
Dans une interview accordée à Parry Punch, Buckley a répondu à la mise à l’écart de son appel par Usman. Il a souligné qu’à part le champion actuel des welterweights de l’UFC, Belal Muhammad, personne d’autre ne semblait monter au créneau pour défier Usman. Pourtant, même Muhammad semble se concentrer sur sa première défense de titre face à Shavkat Rakhmonov.
« Ce qui est drôle, c’est qui est vraiment dans la file d’attente ? » a déclaré Buckley. « Le fou avec Belal, c’est qu’Usman ne mérite même pas un combat pour le titre. De plus, il a dit que Shavkat est un combat plus facile qu’Usman, et je crois que c’est cela que l’UFC va organiser : le combat Shavkat contre Belal. Le truc avec Usman, c’est que personne ne l’appelle, et il reste un grand nom. Son dernier combat était contre Khamzat [Chimaev], donc cela fait un an. Venez et prenez ce travail, venez au moins être payé. »
De plus, Buckley a insisté sur le fait qu’être un ancien champion ne garantit pas à Usman un combat immédiat pour le titre, surtout après avoir connu une série de défaites. Ce natif du Missouri, âgé de 30 ans, a proposé que “The Nigerian Nightmare” devrait plutôt l’affronter dans un combat pour le statut de challenger numéro un.
« Juste parce que vous avez été champion et que vous avez détenu la ceinture pendant un certain temps ne vous donne pas le droit de revenir et de dire : “D’accord, je vais me battre pour la ceinture à nouveau.” Vous n’êtes toujours pas en train de tenir compte des trois défaites que vous avez eues. Alors prouvez au monde que vous avez encore la capacité de lutter pour un titre. Avec mes cinq victoires et trois fins de combat à l’heure actuelle dans la division welterweight, je pense que l’on peut vendre cette idée. Si Kamaru Usman me bat, boom, il peut se battre pour le titre. »
Usman traverse actuellement la phase la plus difficile de sa carrière, avec une série de trois défaites consécutives. La dernière apparition de l’ancien champion welterweight de l’UFC dans l’Octogone remonte à l’UFC 284 en octobre 2023, où il a subi une défaite serrée par décision majoritaire contre Khamzat Chimaev lors d’un match welterweight organisé à la dernière minute.
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