Jeison Rosario face à un tournant crucial de sa carrière
Le boxeur dominicain Jeison Rosario, classé en middleweight, se prépare à affronter Jarrett Hurd, ancien champion junior middleweight, lors d’un combat déterminant au Plant City, en Floride. Ce combat de 10 rounds représente un véritable carrefour pour les deux pugilistes, dont les carrières respectives sont actuellement en difficulté.
À 29 ans, Rosario (poids de 72,6 kg ; 24 victoires, 4 défaites, et 1 match nul, dont 18 par KO) a connu un moment de gloire en 2020 en battant Julian Williams pour s’emparer des ceintures de champion unifiées des poids super welters. Malheureusement, il a depuis connu une chute vertigineuse, avec des échecs cuisants dans ses trois combats les plus significatifs au cours des quatre dernières années, tous perdus par arrêt. Ses défaites notables incluent Jermell Charlo lors d’un PPV, Erickson Lubin et, plus récemment, en novembre 2022, Brian Mendoza, cette fois dans la catégorie middleweight. Dans l’intervalle, Rosario a disputé quelques combats pour garder le rythme, mais il n’a pas réussi à retrouver l’élan nécessaire.
De son côté, Jarrett Hurd, âgé de 33 ans (poids de 70,3 kg ; 25 victoires, 3 défaites, dont 17 par KO), traverse une période similaire. Il a essuyé trois revers sur ses cinq derniers combats, dont une défaite contre Julian Williams qui a entraîné la perte de ses titres. Hurd a subi une défaite claire contre Luis Arias et un arrêt face à Jose Resendiz en février 2023. Les deux boxeurs arrivent donc à ce combat sans grande dynamique, rendant l’enjeu d’autant plus important.
Le dernier espoir des deux boxeurs
« Évidemment, je pense que c’est un peu un combat de la dernière chance pour les deux gars, » a déclaré Bob Santos, le nouvel entraîneur de Rosario. Ce match sera la première collaboration entre Santos et Rosario. Bien que ce dernier ait combattu en novembre, il n’a pas été sur le ring à un niveau d’élite depuis près de deux ans, entretenant des choix de vie qui ont nui à sa carrière. Santos est résolu à changer cette trajectoire.
Santos a exprimé : « Ce serait bien d’avoir eu un combat de préparation avant ce duel, car il est hors du ring depuis longtemps. Mais parfois, on se met soi-même dans de telles situations. Il s’est creusé un trou, et il devra trouver un moyen d’en sortir. Il m’a choisi comme entraîneur pour l’aider à remonter la pente, et c’est un sacré trou, pour dire le moins. »
Au départ réticent à relever le défi de l’entraînement de Rosario, Santos a finalement accepté après avoir mûrement réfléchi et discuté avec Rosario et son équipe. Cependant, il a tout de suite précisé que le travail se ferait selon ses règles.
« J’en ai discuté avec lui, j’ai prié là-dessus, car je ne voulais vraiment pas le faire, » a expliqué Santos. « Mais je lui ai dit, ‘Si tu viens à moi, il faut que tout soit fait à ma manière ou tu prends la route.’ Malheureusement, cela devra être une dictature. Tu as essayé de faire à ta manière ces derniers combats, et ça n’a pas fonctionné. »
Les antécédents de Rosario, y compris ses problèmes d’alcool, sont bien connus. Santos a insisté sur le fait qu’une vie saine est incontournable sous sa direction. « Ce n’est pas un secret qu’il n’a pas mené la vie la plus saine, » a déclaré Santos. « Mais avec moi, peu importe le talent que vous avez, il faut donner le maximum et faire de notre mieux. Si ce n’est pas possible, que faisons-nous ? Je ne veux pas qu’il se trompe lui-même, qu’il me trompe ou qu’il trompe les fans. Ils dépensent leur argent durement gagné pour voir un boxeur qui va livrer la marchandise. »
Santos considère que la catégorie middleweight est la bonne pour Rosario, qui était un poids lourd en junior middleweight dans sa jeunesse. Alors que Rosario entre dans ses années de floraison, Santos voit un potentiel de réussite si le boxeur décidait de s’engager pleinement dans le processus.
À l’approche de la nuit du combat, une question persiste : combien de gaz reste-t-il dans le moteur de Rosario ? Pour Santos, la réponse se trouve dans la capacité de Rosario à tenir ses engagements.
« Nous verrons comment il se présentera mercredi soir, » a déclaré Santos. « C’est une tâche difficile, mais s’il a fait tout ce qu’il fallait, il a la chance de redresser la barre. »
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