Catterall Prograis : Un Duel Éveillé par la Désespérance
Dans le monde intimidant de la boxe, l’épuisement et la désespérance peuvent souvent altérer la lucidité d’un boxeur, l’éloignant de ses capacités de réflexion et de concentration. Ce phénomène s’est une fois de plus manifesté lors du combat super léger entre Jack Catterall et Regis Prograis, disputé à Manchester le 26 octobre. Au cours des six premiers rounds, le combat a été marqué par un jeu intelligent mais peu productif, ce qui a changé de manière significative dans la seconde moitié, où les deux boxeurs ont commencé à ressentir le poids de la fatigue tout en cherchant à contrôler le rythme du combat.
C’est dans ce contexte de tension croissante que les coups ont commencé à pleuvoir, menant à deux tombées au neuvième round qui ont fait pencher la balance en faveur de Catterall. Les échanges se sont intensifiés, et la stratégie s’est transformée en véritable guerre. Les coups de poing gagnants, principalement portés par des gauchers, étaient souvent des mains gauches, la technique de Catterall étant plus droite, alors que Prograis s’aventurait dans des trajectoires plus audacieuses.
Au troisième round, Catterall a délivré le premier grand coup de la soirée, touchant Prograis d’un puissant crochet alors que ce dernier avançait sans réfléchir. Ensuite, Prograis a bien réagi au quatrième avec un bon coup de gauche, prenant un peu plus de risques et poussant Catterall à reculer. Ce dernier, à ce moment-là, semblait moins tendu et plus en contrôle. Cependant, tout a changé au cinquième round, Prograis réussissant à toucher Catterall qui, en retombant sur le tapis, a touché le sol avec son gant. Bien que ce ne fût pas un knockdown significatif, cela a revitalisé Prograis qui, en sixième round, a contré un Catterall offensif avec une droite bien placée.
Le coin de Catterall, dirigé par Jamie Moore, a martelé l’importance de ne pas laisser Prograis avancer sans opposition. Au septième round, les deux combattants ont été coupés suite à un accrochage. Mais Catterall, se montrant plus calme, a réussi à placer plusieurs mains gauches. Sa stratégie de résistance face aux attaques de Prograis était désormais évidente.
C’est au neuvième round que Catterall a montré l’éclat de son talent, réussissant un left hook qui mit Prograis au sol pour la première fois de la rencontre. Ce coup, exécuté avec une précision remarquable, a été le tournant du combat. Même si Prograis a réussi à se relever, il a été mis à rude épreuve par les frappes précises de Catterall, qui l’a une fois de plus envoyé au tapis lorsque le gong final a retenti.
À l’issue de ce round exaltant, le score de 10-7 en faveur de Catterall a placé une pression insupportable sur Prograis, l’obligeant à faire preuve de désespoir dans les trois rounds restants. Une chute et un coup de poing échappé plus tard, Prograis s’est retrouvé acculé dans un coin, un signe clair de sa défaite.
Les juges ont finalement confirmé cette domination par des scores généreux de 117-108 et 116-109 (deux fois), offrant ainsi à Catterall une décision unanime. Visiblement ému, Catterall a déclaré : « Je suis content… C’était une grande occasion pour moi face à un boxeur de talent comme Regis. » Il a également ajouté : « On a eu quelques rounds prudents et j’ai ressenti sa puissance. Mais je savais qu’il fallait que je revienne et que je marque les deux knockdowns. »
Bien qu’il soit facile d’attribuer la tournure du combat à l’épuisement et à la désespérance, il convient de reconnaître également le mérite de Jack Catterall. S’il a lui aussi connu des moments de fatigue et de stress, c’est avec brio qu’il a su faire preuve de qualité au moment décisif. Sa capacité à combiner la réflexion tactique avec une puissance de frappes redoutable fait de lui un adversaire à craindre dans la catégorie des poids super légers (63.5 kg). Catterall n’est visiblement plus prêt à attendre son heure.
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