Jack Catterall sur le point de récolter les récompenses d’un engagement à vie

Jack Catterall est déterminé à récolter les fruits d’une carrière bâtie sur un travail acharné et aspire désormais à monter sur le toit du monde après sa victoire contre Regis Prograis.

La rencontre entre Catterall, dont le palmarès s’établit à 30 victoires, 1 défaite et 13 KO, et Prograis s’est tenue à la Co-op Live Arena de Manchester samedi dernier. Au cours d’un combat tactique de haut niveau, le choc a atteint son apogée dans les dernières rondes. Malgré un knockdown rapide au cinquième round, Catterall a su se relever, infligeant deux chutes sévères à Prograis au neuvième round, prenant alors le contrôle de l’affrontement.

Au terme des 12 rounds, Catterall a majoritairement été considéré par les observateurs comme le vainqueur, surtout sur la dernière partie du combat. Pourtant, à 31 ans, il a appris à se méfier des juges, ayant déjà connu une désillusion en 2022 où il avait été privé de la couronne incontestée des super-légers malgré une prestation convaincante contre Josh Taylor.

Cette fois, il n’avait pas de souci à se faire. Les juges ont semblé négliger le bon travail de Prograis durant les deux premiers tiers du combat, offrant à Catterall une décision unanime claire.

Bien que reconnaissant le mérite de Prograis, Catterall a maintenu sa conviction d’avoir largement fait suffisamment pour l’emporter.

“C’est une sensation étrange. Dans ma précédente rencontre contre Taylor, la décision a été annoncée très rapidement, mais samedi, il semblait y avoir un peu de temps entre le coup de gong de la 12e ronde et l’annonce des résultats,” a-t-il confié à Talksport.
“Je savais que j’étais dans un combat difficile. Nous avons eu quelques rounds serrés au début et Regis en a subtilisé quelques-uns, mais je ressens que j’ai fini très fort et que j’ai fait assez pour décrocher la victoire, donc j’étais confiant.”

Le combat entre Catterall et Prograis était considéré comme un demi-finale non officielle pour l’un des titres mondiaux en junior welterweight, avec liant le nom du champion IBF Liam Paro de manière récurrente en tant que potentiel adversaire.

Richardson Hitchins, un talent prometteur, en a également beaucoup à dire sur cette question, puisqu’il affrontera Paro à Porto Rico le 7 décembre. Cependant, à ce stade de sa carrière, Catterall ne devrait plus avoir de réserves à affronter n’importe quel champion.

Contrairement à sa première rencontre contre Taylor, où il nourrissait l’espoir de pouvoir rivaliser au niveau mondial, il aborde désormais son prochain combat pour un titre avec la certitude qu’il en fait partie intégrante, renforcée par ses victoires sur Jorge Linares, Josh Taylor et Prograis cette dernière année.

“C’est encore assez frais,” a-t-il déclaré. “Des petites conversations ont eu lieu depuis le week-end. Il y a quelques champions qui nous intéressent. Nous aimons le combat contre Teofimo [Lopez]. Nous aimons également celui contre Liam Paro. Je laisserai le soin à Mr Sam Jones et Eddie Hearn de travailler là-dessus, mais je serai prêt. J’ai confiance, et on m’a dit que ce combat garantirait ma chance pour un titre mondial. J’étais totalement impliqué. J’ai remporté le combat et je suis sûr qu’ils me livreront une telle opportunité.”

Peu de boxeurs méritent un combat pour le titre autant que Catterall. Outre sa récente série de bonnes performances et sa défaite controversée face à Taylor, il est en course depuis des années. Il avait déjà été désigné numéro un WBO lorsque Maurice Hooker détenait le titre, et il a su faire preuve de résilience durant des périodes plus difficiles.

“Je le manifeste,” a-t-il ajouté. “Je l’ai déjà dit, mais ce n’est pas le résultat de 10, 12 ou 15 semaines de travail. C’est une vie de travail. Je sens qu’avec l’élan que j’ai accumulé cette dernière année, je suis dans une position idéale pour un titre mondial.”

John Evans contribue à de nombreuses publications et sites web reconnus depuis plus d’une décennie. Vous pouvez suivre John sur X @John_Evans79