Jack Catterall et Regis Prograis se sont retrouvés aujourd’hui pour annoncer officiellement leur combat prévu le 24 août à l’aréna Co-op Live de Manchester. Cette rencontre, selon eux, représente le plus grand affrontement possible dans la catégorie des poids super-légers sans qu’un titre mondial soit en jeu.
« Mis à part les titres mondiaux, c’est le plus grand combat de la division », a déclaré Catterall.
Prograis, originaire de la Nouvelle-Orléans, a ajouté : « Je pense que moi et Jack, c’est le plus grand combat que vous puissiez organiser dans cette division sans ceinture. Nous devions nous affronter il y a quelques années, mais cela ne s’est jamais concrétisé jusqu’à maintenant. Je pense que c’est le meilleur moment. »
Avec un palmarès de 29-1 (13 KOs), Catterall espère continuer sur sa lancée après sa victoire en revanche contre l’Écossais Josh Taylor en mai, tout en excluant une troisième rencontre avec ce dernier. Prograis, de son côté, affiche un record de 29-2 (24 KOs) et aspire à devenir champion du monde pour la troisième fois.
« Ce chapitre avec Josh est maintenant fermé », a ajouté Catterall. « C’est un nouveau chapitre. Avant le combat, je me trouvais dans une excellente position, n°1 à la WBO, mais j’étais sur la touche trop longtemps. La division est désormais très ouverte, mais je ne voulais pas attendre jusqu’à l’année prochaine pour remonter sur le ring et peut-être décrocher un combat pour un titre mondial. »
Catterall, qui pèse 63,5 kg, a également exprimé son admiration pour Prograis, ajoutant : « J’ai observé Regis pendant quatre ou cinq ans. C’est un combattant coriace, double champion du monde. Je sais ce qui m’attend et je suis retourné directement au travail. »
Il convient de mentionner que Catterall était présent lors du combat serré entre Taylor et Prograis à Londres en 2019, lors du match de Prograis contre Tyrone McKenna à Dubaï en 2022, ainsi qu’à San Francisco lorsque Prograis a été surpassé par Devin Haney en décembre.
Prograis espère qu’une victoire contre Catterall le mettra sur la voie pour redevenir champion du monde. Les actuels champions incluent Liam Paro (IBF), Isaac Cruz (WBA) et Teofimo Lopez (WBO), tandis que Sandor Martin et Alberto Puello se disputeront la ceinture WBC laissée vacante par Devin Haney.
« La division des 63,5 kg est très compétitive », a ajouté Prograis. « Je reviens en force. Je suis prêt à le faire de nouveau devant les fans passionnés du Royaume-Uni. »
Le promoteur de Matchroom, Eddie Hearn, a déclaré que le vainqueur pourrait affronter Paro en Australie en novembre et devenir le challenger obligatoire pour Teofimo Lopez. Hearn a également mentionné qu’Arnold Barboza « a demandé trop d’argent » pour affronter Catterall, mais a salué Prograis pour son choix de venir affronter Catterall à Chorley, avec ce dernier disant à Hearn : « Je veux juste le plus grand combat possible. »
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