Isaac “Pitbull” Cruz a pris une décision prudente en retirant son nom d’un affrontement prestigieux contre Ryan Garcia. Selon son conseiller, Sean Gibbons, le boxeur a jugé qu’accepter ce combat alors qu’il avait une rencontre prévue était un signe de malchance.
« Isaac ‘Pitbull’ Cruz aimerait vraiment affronter Ryan Garcia, mais avec ce combat prévu le 1er février, il n’a pas ressenti qu’il était judicieux de négocier un deuxième combat et de se concentrer également là-dessus. Pour lui, c’était une mauvaise chance », a déclaré Gibbons.
Cruz, affichant un palmarès de 26 victoires, 3 défaites et 1 match nul, dont 18 victoires par KO, a remporté le titre WBA des poids junior welters en battant Romero (16-2, 13 KO) par TKO au huitième round le 30 mars. Cependant, il a perdu son titre face à Jose “Rayo” Valenzuela le 3 août dernier.
Gibbons a souligné que Cruz observait avec intérêt les conséquences d’autres boxeurs, comme Jaime Munguia, qui avait accepté un combat en décembre alors qu’il avait des enjeux plus importants en vue et a fini par subir un KO. « C’est une question de concentration sur ce qui est devant vous », a-t-il ajouté.
Cruz a donc décidé de ne pas se précipiter. « Malheureusement, en raison du timing, il a dû attendre après ce premier combat. Après cela, il sera heureux de discuter des détails, car il est convaincu qu’il pourrait mettre Ryan Garcia KO », a précisé Gibbons.
Entre-temps, Garcia croise le fer avec Romero après plusieurs années d’attente depuis qu’ils étaient tous deux des protégé(e)s de leurs rivaux de longue date, Oscar De La Hoya et Floyd Mayweather Jr. Romero, après sa défaite contre Cruz, a su rebondir en triomphant de Manuel Jaimes par décision unanime en septembre. Avec un entraînement assidu à Las Vegas, il est prêt pour ses futurs défis.
L’événement prévu à New York par Alalshikh comprendra également un combat entre Devin Haney, un rivale de Garcia et ancien champion dans deux catégories, contre Jose Ramirez, ex-titulaire unifié des 140 livres. De plus, le poids lourd Martin Bakole se mesurera à Efe Ajagba dans un éliminatoire pour le titre.
Gibbons a également fait savoir qu’il avait exposé la logique de Cruz aux organisateurs de l’événement, Sela, et qu’ils comprenaient parfaitement la situation, promettant de revenir sur ce sujet plus tard.
Concernant la date potentielle, Gibbons a mentionné que la carte pourrait être prévue pour le 2 mai, à l’occasion du traditionnel weekend du Cinco de Mayo, période emblématique pour le boxeur mexicain superstar, Canelo Alvarez.
« C’est juste un mauvais timing », a-t-il répété, affirmant que l’attention est maintenant portée sur Angel Fierro, une rencontre qu’il ne prend pas à la légère. « Ce serait irrespectueux pour ‘Pitbull’ – connaissant l’histoire de la boxe – de se projeter vers un autre combat et de diminuer l’importance de son adversaire actuel », a-t-il ajouté.
L’expérience a prouvé que des boxeurs comme Terry Norris et Tommy Morrison ont gâché de gros gains en acceptant des combats intérimaires et en les perdant. « Soudain, l’autre combat est dans leur tête et ils perdent leur concentration », a noté Gibbons. Il a insisté sur l’intelligence de Cruz, qui souhaite se concentrer uniquement sur Fierro et sur rien d’autre pour le moment.
« Si Isaac s’entête à accepter ce combat avec Garcia, que pourrait penser Fierro ? Qu’il est facile, peut-être ? Cela risquerait de le motiver encore plus à le battre », a-t-il mis en garde.
Enfin, Gibbons a précisé que la décision de Cruz ne résultait d’aucune pression externe, affirmant catégoriquement : « C’était absolument la seule décision de ‘Pitbull’ Cruz, tout simplement. »
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