Le 3 août prochain, le BMO Stadium de Los Angeles accueillera un événement de boxe qui promet d’attirer les foules, et pas seulement à cause du passage de Terence Crawford à la catégorie des 69,85 kg pour affronter Israil Madrimov. Plus de 8 000 billets se sont écoulés en un temps record pour cette soirée.
Il s’agit du premier événement de la “Riyadh Season” à se tenir en dehors de l’Arabie Saoudite, une soirée qui sera agrémentée de performances musicales, dont celle d’Eminem. Cependant, selon l’agent de combattants Sean Gibbons, la présence de deux de ses boxeurs au programme a joué un rôle crucial dans cet engouement.
“Tout ce que je peux vous dire, c’est que c’est une véritable ‘Pitbull-mania'” dit Gibbons, en faisant allusion au populaire Mexicain Isaac Cruz, qui défendra son titre WBA chez les 63,50 kg face à Jose Valenzuela. “Los Angeles est en quelque sorte une extension du Mexique.”
Gibbons poursuit en évoquant les précédents succès de Cruz et du poids lourd Andy Ruiz. En effet, ce dernier a contribué à remplir le Staples Center en 2001. “Quand Isaac a combattu Gervonta [Davis], il a attiré une foule énorme, tout comme lors de son combat récent contre [Rolando] Romero à Las Vegas,” affirme Gibbons. “Je dirais donc que Pitbull et Andy Ruiz ont largement contribué à l’épuisement des billets.”
En parallèle, Gibbons n’abandonne pas l’idée d’un match revanche entre Cruz et Davis, qui reste dans toutes les têtes des amateurs de boxe. Cruz, qui possède désormais un titre mondial, ajoute encore de l’intérêt à cette perspective. Selon Gibbons, peu d’autres combattants, tels que Teofimo Lopez ou Devin Haney, peuvent susciter autant d’intérêt qu’un autre affrontement entre Cruz et Gervonta.
“Gervonta contre Cruz, c’est ce que veulent voir les fans. Ils veulent voir Mike Tyson à la sauce mexicaine contre la réincarnation de Mike Tyson.”
Interrogé sur le potentiel succès d’un tel combat en pay-per-view, Gibbons reste optimiste malgré les obstacles techniques modernes : “Avec tous les piratages et les firesticks… on espère vraiment atteindre le million.”
En marge de cela, Gibbons travaille également au retour de Manny Pacquiao sur le ring pour affronter Mario Barrios plus tard cette année. “Manny va combattre le 28 juillet au Japon dans un match d’exhibition,” explique-t-il. “Nous sommes en discussions avec l’équipe de Mario Barrios pour organiser le combat. Trouver les dates et la plateforme reste le principal défi. Si Canelo combat lors du week-end de l’Indépendance, octobre semble plus réaliste. Pour ce genre d’événement, il n’y a qu’un seul endroit : Viva Las Vegas.”
Gibbons a également été occupé cette semaine à Las Vegas avec ses combattants Ricardo Salas et Mark Magsayo. Si le combat de Salas a été annulé suite à un malaise de son adversaire Roiman Villa, Magsayo a quant à lui remporté son combat contre Eduardo Ramirez aux points. “Nous avons eu la pire des chances,” raconte Gibbons. “Mark a eu des adversaires redoutables comme Gary Russell et Rey Vargas. Épuisé à 57,15 kg, il a perdu de peu contre Brandon Figueroa. C’est pourquoi il est monté à 59 kg, et cette victoire est sa deuxième dans cette nouvelle catégorie.”
Ainsi, tandis que Los Angeles se prépare pour une soirée mémorable de boxe, la dynamique et les enjeux continuent de bouillonner en coulisses, promettant un événement à ne pas manquer.
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