Holly Holm envisage son retour en boxe après son passage à l’UFC
Holly Holm, ancienne championne de l’UFC, s’apprête à faire trembler le ring du boxing après avoir récemment quitté son contrat avec l’Ultimate Fighting Championship. À 42 ans, l’Américaine laisse entrevoir son avenir dans la boxe, où elle a connu des succès notables avant de s’illustrer en arts martiaux mixtes (MMA).
Parmi les oppositions potentielles, Chantelle Cameron figure en bonne place. Âgée de 33 ans et originaire de Northampton, au Royaume-Uni, Cameron détient actuellement le titre intérimaire des poids junior welters de la WBC, avec un palmarès impressionnant de 20 victoires et 1 défaite, dont 8 par KO. Elle est également reconnue pour ses combats épiques contre Katie Taylor, ayant réussi à bout de lutte à en gagner un sur deux.
La confiance de Holm est renforcée par son manager, Fresquez, qui souligne le fait qu’elle demeure une attraction majeure malgré une décennie d’absence des rings. “Je connais cette fille – elle a besoin d’un combat,” affirme Fresquez à propos de Cameron. “Elle a affronté Katie Taylor, mais cela n’a pas vraiment fait avancer sa carrière. Elle est littéralement inconnue. Elle n’a pas beaucoup d’abonnés, et Holly a près de trois millions de fans.”
Fresquez a déjà échangé avec George Warren, le PDG de Queensberry Promotions, sur cette rencontre potentielle et prévoit de le recontacter cette semaine. Cette confrontation ne sera pas sans difficulté ; il précise que “c’est un combat difficile – la fille est dure.” Il note également que bien qu’Holm ait généralement l’avantage de la taille, cela ne serait pas le cas dans cet affrontement.
Holm, avec un bilan de 33 victoires, 2 défaites et 3 nuls (9 KOs), a toujours su s’imposer comme l’une des figures majeures du sport. Elle évoque, dans une récente interview avec The Ariel Helwani Show, la possibilité de revenir à la boxe ou de rejoindre la Global Fight League, un championnat de MMA qui débutera en avril. Elle envisage encore des objectifs à atteindre en boxe féminine, une discipline qui a évolué ces dix dernières années, notamment grâce à sa présence aux Jeux Olympiques.
“Quand je boxais, je combattais à 63, 66 et 70 kg,” déclare Holm. “Je n’ai jamais combattu à 61 kg en boxe. Parfois, j’ai l’impression que c’est des affaires inachevées. Puis-je revenir? Les personnes qui détiennent des ceintures dans cette catégorie sont Amanda Serrano et Katie Taylor. Donc parfois, je me dis que c’est un chapitre encore ouvert.”
Holm a été vue pour la dernière fois sur un ring en avril 2024, où elle a perdu par soumission au deuxième round face à Kayla Harrison lors de l’UFC 300. Cependant, le retour de l’icône de la MMA pourrait redynamiser sa carrière.
Fresquez a également discuté avec Nakisa Bidarian, co-fondateur de Most Valuable Promotions, qui représente Serrano et Shadasia Green, la championne WBO des super moyens. “Tout dépend,” explique Fresquez. “Nous verrons quelles propositions Nikisa va nous soumettre. Il a des idées intéressantes. Nous verrons également ce que les équipes de Jake Paul et KSI ont à offrir.”
Le panorama de la boxe féminine a évolué, et Fresquez se souvient des débuts d’Holm, lorsqu’il devait organiser des événements de boxe pay-per-view de manière indépendante pour faire avancer sa carrière. Avant que Holm ne devienne une icône grâce à ses succès dans l’UFC, elle avait déjà marqué l’histoire de la boxe en battant des légendes comme Christy Martin et Mia St. John.
Holm avait pris la décision de quitter la boxe après qu’un combat proposé en 2013 contre Cecilia Braekhus ait échoué, Braekhus préférant se battre contre St. John. Maintenant, à l’aube de la fin de sa carrière, Fresquez déclare qu’elle veut que ses derniers combats aient une signification.
“Holly peut tout faire,” affirme-t-il. “Elle a obtenu le titre UFC en trois combats. Personne ne lui donnait de chances et personne n’a réussi cet exploit. Elle accomplit l’inaccomplissable.”
“Holly sait qu’elle arrive à la fin, mais cette fille ne quitte jamais la salle de gym. Elle s’entraîne avec des gars de 24 et 25 ans chaque jour. Pour elle, tant que ces jeunes ne peuvent pas la battre, il est encore temps de continuer. Quand les gens me disent qu’elle devrait prendre sa retraite, je leur réponds : ‘Pourquoi ne pas passer cinq minutes dans l’Octogone avec elle ?’”
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