Genadij Krajevskij, surnommé le “Baltic Bomber”, a tragiquement perdu la vie à l’âge de 37 ans. Cet ancien boxeur lituanien, qui s’était établi à Liverpool, en Angleterre, était un vétéran dont la carrière de 76 combats a débuté en 2018. Il était souvent retenu comme adversaire pour les jeunes espoirs dans les rings britanniques, jouant un rôle essentiel dans l’écosystème de la boxe locale.
La British Boxing Board of Control a rendu hommage à Krajevskij dans un communiqué : « Le Baltic Bomber a souvent foulé le coin adverse dans les Midlands. Sa présence était toujours un plaisir, tant dans le ring qu’en dehors. » Pour beaucoup de ses collègues et de ceux qui l’ont connu, il était plus qu’un simple combattant ; il était une personnalité aimée du circuit de la boxe.
Au cours de sa carrière, il n’a enregistré qu’une victoire en six ans, affrontant des boxeurs notables tels que Bob Ajisafe, Tommy Fury et Brad Rea. En août, il a été contraint de mettre un terme à sa carrière lorsque la British Boxing Board a retiré sa licence après sa défaite face à Levi Vauhan. Son manager, Kevin Maree, a déclaré à ce moment-là : « À 36 ans et avec 76 combats derrière lui, cette décision était inévitable, et nous acceptons et respectons pleinement la décision de la Board. »
Krajevskij a eu un parcours difficile avant d’atteindre une certaine stabilité. À l’âge de 21 ans, il a quitté la Lituanie, se rendant à Londres avec deux amis. « Au début, c’était incroyable, mais notre vie est devenue horrible. Ce n’était pas vivre, mais survivre. Nous dormions dans un squat sans électricité, sur un matelas sale, et je me réveillais à cause du froid », confiait-il à Boxing News en avril. Leurs conditions se sont améliorées lorsqu’il a déménagé à Liverpool, où il a trouvé un emploi dans le commerce de détail et a renoué avec la boxe, un sport qu’il avait commencé en Lituanie. Après avoir combattu sur le circuit de la boxe de gala, il a remporté quatre de ses six combats en amateur. C’est alors qu’il a rencontré Shea Neary, qui lui a conseillé de devenir un boxeur nomade.
Le moment fort de sa carrière est survenu en février dernier lorsqu’il a remporté une victoire aux points contre Ryan Broten sur quatre rounds. « Je me sentais comme une superstar », a-t-il déclaré en évoquant ce succès. « Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai ressenti ça. Gagner est compliqué. Lorsque je combats à mon niveau, c’est différent, mais je fais face à des gens qui ont gagné sept ou huit titres nationaux. Je combats de durs, de très durs. »
Poochi Van Poetsch, ancien boxeur devenu arbitre, a passé beaucoup de temps avec Krajevskij et a souligné son charme. « C’était l’un des boxeurs les plus heureux et attachants que j’ai rencontrés. Nous avons partagé de nombreux vestiaires et séjourné dans les mêmes hôtels de combattants au fil des ans. Son accent scouse-lituanien était une caractéristique qui le distinguait et il ne sera jamais oublié. La boxe a perdu un bon gars. »
À la suite du décès de Krajevskij, son manager a partagé sur les réseaux sociaux : « Dans le ring, il était un véritable guerrier, incarnant l’esprit du sport avec une personnalité contagieuse qui attirait tout le monde. » Maree a ensuite évoqué les luttes personnelles de son protégé : « En dehors des cordes, Genadij a fait face à des défis que beaucoup ne pouvaient pas voir. Sa force incroyable et sa résilience masquaient une lutte intérieure souvent inaperçue. »
Il a terminé en soulignant l’importance de la santé mentale : « En nous remémorant l’homme magnifique qu’était Genadij, reconnaissons également l’importance de la santé mentale et les batailles silencieuses que tant de gens mènent. Son récit est un rappel poignant que chacun de nous affronte des défis, et il est crucial de se soutenir mutuellement. Genadij, notre ami précieux, tu vas nous manquer. Je prie pour que tu aies trouvé la paix que tu méritais tant. »
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