Galal Yafai ne s’attend pas à un affrontement imminent avec Kenshiro Teraji.

Galal Yafai, le médaillé d’or olympique, semble avoir d’autres priorités que de défier Kenshiro Teraji dans un avenir proche, malgré son impressionnante victoire sur Sunny Edwards. Lors de ce combat en novembre, Yafai a dominé chaque round, enregistrant une performance suffisamment convaincante pour que l’arbitre intervienne au sixième round afin de protéger Edwards, en difficulté.

Âgé de 31 ans, Yafai a ainsi signé sa neuvième victoire en autant de combats professionnels, s’adjugeant le titre intérimaire WBC chez les poids mouches. Ce succès l’a également mis en position de défier Teraji, champion en titre japonais, juste après qu’Edwards ait annoncé sa retraite surprise à seulement 28 ans.

Dans une déclaration qui révèle sa détermination, Yafai a exprimé son souhait de retourner rapidement sur le ring. “Peut-être en mars ou en avril [pour mon prochain combat]. J’aimerais le croire en tout cas – je ne pense pas que [les promoteurs] Matchroom vont vouloir rester là à attendre. Ils vont vouloir me faire combattre à nouveau – et de préférence à Birmingham, car j’ai pris du plaisir à combattre dans ma ville.” Cela fait écho à ses expériences passées, notamment ses combats aux États-Unis, où il a parfois eu du mal à trouver ses repères. “Je pouvais sentir la différence en combattant chez moi. On se sent mieux et plus fort,” a-t-il ajouté, soulignant l’importance de l’environnement et du soutien local.

Dans un contexte de planification, Yafai a également indiqué qu’il laissait souvent les décisions stratégiques à son entraîneur, Rob McCracken, tout en prévoyant une petite pause. “Je vais en vacances cette semaine [à Dubaï avec ma femme Jovita et ma fille Nyla], puis je reviendrai, me reposerai pour Noël avant de retourner à l’entraînement à Sheffield.” Cette approche pragmatique souligne son engagement envers sa carrière et sa préparation.

Sa victoire sur Edwards, plus éclatante que celle de Jesse “Bam” Rodriguez en décembre 2023, a alimenté les spéculations sur un possible affrontement entre eux deux. Teraji, de son côté, a solidifié sa place de champion en stoppant Cristofer Rosales en octobre.

Yafai ne cache pas ses ambitions : “Je ne veux pas juste rester assis maintenant. Je veux être le champion incontesté.” Il a également fait allusion à un futur combat contre Rodriguez : “Je sais que les gens parlent du combat contre Bam Rodriguez – si cela peut arriver dans le futur, ce serait génial.” Néanmoins, il est conscient des défis qui l’attendent en gravissant les échelons de la boxe. “C’est beaucoup plus difficile de monter dans une catégorie alors que je fais facilement le poids et d’affronter les meilleurs de cette division.” Tout en respectant ses adversaires, il est convaincu qu’un affrontement avec Rodriguez pourrait être une grande affiche pour les fans.