Frank Warren, le promoteur emblématique britannique, s’apprête à avoir une discussion décisive avec Joe Joyce concernant l’avenir de ce poids lourd dans le monde de la boxe. Joyce, âgé de 39 ans, a subi une nouvelle défaite ce samedi, perdu par décision unanime face au boxeur croate Filip Hrgovic lors d’un combat à Manchester au Co-op Live. Hrgovic, qui avait été appelé en tant que remplaçant de Dillian Whyte, a su infliger de lourdes frappes à Joyce pendant le match, qui a une nouvelle fois démontré sa capacité à encaisser les coups.
Malheureusement, cette défaite représente la quatrième dans les cinq derniers combats de Joyce, un parcours de plus en plus préoccupant pour un boxeur qui a toujours fait preuve de détermination sur le ring. En 2023, il a déjà subi deux défaites par arrêt face au percutant Zhilei Zhang, et il a été précédemment dominé par Derek Chisora, un vétéran de la division des poids lourds, l’été dernier. Le bilan de Joyce s’est un peu étoffé avec une victoire par KO au dixième round sur Kash Ali en mars 2024, mais la tendance semble s’inverser rapidement.
Après sa défaite contre Chisora, beaucoup ont suggéré à Joyce de prendre sa retraite, mais il a choisi de continuer à se battre, cherchant une nouvelle chance de briller dans un univers compétitif. Le combat de samedi représentait un défi de taille, et même si Hrgovic débarquait à la dernière minute, Joyce n’a pas réussi à tirer son épingle du jeu.
Frank Warren a paisiblement reconnu que la situation actuelle pourrait marquer la fin de la carrière de Joyce. « Il a 39 ans. Il ne rajeunit pas. Il a connu quelques défaites lors de ses derniers combats. C’est un gars dur. Il donne tout. On n’a pas besoin de le chercher, il est devant vous. À mon avis, c’était un combat serré samedi. Je ne me plains pas du résultat, mais c’était accroché. Il y a eu des moments pendant le match où il s’en est bien sorti, mais la division des poids lourds est extrêmement difficile. »
Warren a d’ailleurs souligné la difficulté de continuer à combattre à ce niveau: « Chaque combat qu’il a, s’il continue, sera difficile. Et cela lui coûtera cher sur le long terme. Il n’y a pas de doute là-dessus, mais il est encore trop tôt pour que je dise quoi que ce soit. Surtout, ce que j’ai à dire, je préfère le faire en face à face. »
Les jours à venir seront donc critiques pour Joe Joyce, qui devra peser ses options alors que le paysage de la boxe professionnelle continue d’évoluer.
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