La critique a été implacable, mais Mauricio Sulaiman s’attend à ce qu’elle s’atténue maintenant que David Benavidez a accepté d’évoluer en tant que poids mi-lourd.
Sulaiman et son World Boxing Council avaient mis la pression sur Benavidez (29-0, 24 KOs) pour qu’il choisisse entre être champion intérimaire et challenger obligatoire à la fois en super-moyens et en mi-lourds.
Benavidez, qui a patienté plus de deux ans en tant que numéro un des 76 kg, derrière le champion incontesté Saul “Canelo” Alvarez (61-2-2, 39 KOs), a souvent été évité par le champion mexicain – surtout cette année, lorsque ce dernier a préféré affronter l’ancien champion des super-welters Jaime Munguia et le cogneur peu expérimenté Edgar Berlanga comme adversaires.
Sulaiman a été critiqué par les fans et les experts pour ne pas avoir destitué Alvarez, le champion des quatre divisions, dont la patrie – le Mexique – est aussi celle du WBC.
“Il y a trop de battage de la part du public et des médias qui ne comprennent pas le sport de la boxe,” a expliqué Sulaiman à BoxingScene mercredi. “Nous ne sommes pas des promoteurs qui organisent les combats. Nous administrons les championnats.”
Benavidez a réduit la pression sur Sulaiman en choisissant de concourir pour la ceinture des 79 kg (175 pounds), avec Sulaiman assurant au boxeur de 27 ans qu’il serait premier en ligne pour affronter le vainqueur du combat pour le titre incontesté des mi-lourds du 12 octobre entre Artur Beterbiev, détenteur de trois ceintures, et le champion de l’Association mondiale de boxe Dmitry Bivol, en Arabie saoudite.
“C’est son tour,” a affirmé Sulaiman à BoxingScene. “Il n’y a rien à ajouter.”
Une autre organisation sanctionnante, l’International Boxing Federation (IBF), va pour sa part destituer Alvarez de son titre en refusant sa demande d’exemption pour éviter de combattre son challenger obligatoire de l’IBF, William Scull, de Cuba.
Lors de l’annonce officielle du combat Alvarez-Berlanga jeudi, Alvarez a été désigné comme un champion unifié à trois ceintures, et un officiel de l’IBF a confié à BoxingScene qu’ils allaient bientôt “notifier toutes les parties concernant la procédure à suivre.”
Les représentants de Scull et du prochain combattant le mieux classé de l’IBF, Vladimir Shishkin, se préparent à l’action, en programmant un combat pour le titre.
Quant à Benavidez, son promoteur, Sampson Lewkowicz, a déclaré que le boxeur voulait “arrêter de perdre du temps” à être esquivé par Alvarez, qui a affirmé qu’il faudrait un minimum de 150 millions de dollars pour l’affronter.
“J’aime la façon dont David Benavidez se dirige, devenant maître de son propre destin, sans attendre Canelo,” a déclaré l’analyste de combat Chris Algieri lors de l’épisode de mercredi de “Deep Waters” de ProBox TV. “Il a toujours les meilleures réponses. C’est un combattant. C’est ce que vous voulez entendre d’un jeune champion.”
L’analyste Paulie Malignaggi a ajouté que la sélection de Berlanga par Alvarez alors que Benavidez est libre pour combattre et va désormais s’orienter vers la division des mi-lourds met fin à ce chapitre décevant.
“J’apprécie que Benavidez s’oriente vers un autre championnat mondial, mais ce gars au sommet [Alvarez]… c’est la plus grande et la plus flagrante esquive de l’histoire de la boxe.”
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