Un Combat au Sommet : Berlanga face à Canelo
Puerto Rico peut se réjouir de la montée en puissance d’Edgar Berlanga, âgé de 27 ans, qui s’apprête à réaliser son rêve en affrontant les titres super moyens de Canelo Alvarez le 14 septembre au T-Mobile Arena à Las Vegas. Pourtant, cette aspiration pourrait se heurter à une réalité difficile. Berlanga devra surmonter un défi de taille face à celui que beaucoup considèrent comme le meilleur boxeur du moment.
Les côtes de la victoire semblent pencher en faveur d’Alvarez, mais Eddie Hearn, président de Matchroom Boxing et promoteur de Berlanga, exprime une confiance palpable en son protégé. Selon lui : « Vous ne saurez jamais si vous êtes prêt pour un combattant comme Canelo Alvarez jusqu’à ce que vous soyez là-bas, car le problème, c’est qu’il est tellement élite… Il a un grand cœur. Il a une forte confiance en lui, et il est prêt à performer le 14 septembre. C’est le Mexique contre Porto Rico. »
Berlanga, qui affiche un palmarès impressionnant de 22 victoires, dont 17 par KO, a renforcé sa légitimité en stoppant Padraig McCrory d’Irlande en six rounds en février dernier. Cette victoire décisive lui a permis de devenir le challenger obligatoire de la WBA dans la catégorie des 76,2 kg. Cependant, des combats potentiels contre Jaime Munguia du Mexique et le Français Christian Mbilli ont échoué.
C’est alors que Canelo l’a sélectionné pour être son adversaire lors de la soirée de célébration de l’Indépendance du Mexique. Suite à cette annonce, un échange houleux de propos a eu lieu entre les deux boxeurs, Berlanga promettant d’utiliser son jeu de jab et son intelligence de ring pour déstabiliser Canelo.
Hearn a commenté la proximité des deux combattants : « Il n’y a pas beaucoup d’écart entre les deux boxeurs. Peut-être qu’Edgar aurait pu se mesurer à Munguia ou Mbilli, mais ces combats ne se sont pas réalisés. Quand l’opportunité se présente en tant que challenger obligatoire, vous devez saisir votre chance. »
Profitant de l’occasion, Hearn a également révélé qu’un autre jeune espoir, Diego Pacheco, est en bonne voie pour affronter le vainqueur du combat Canelo-Berlanga après sa victoire par KO au sixième round contre Maciej Sulecki le week-end dernier. Pacheco, avec un bilan de 22-0 et 18 KO, a ainsi réussi 10 arrêts lors de ses 11 derniers combats, après que Sulecki ait été compté suite à des coups au corps.
« Je le vois un peu comme Diego, » a ajouté Hearn. « Il sera obligatoirement en lice pour le vainqueur de Canelo Alvarez contre Berlanga. Il a probablement besoin d’un combat de friction, mais vous ne savez jamais tant que vous n’êtes pas dans le grand bain. »
Le 14 septembre s’annonce donc comme un moment clé pour Berlanga, qui aborde ce combat avec détermination, malgré l’ampleur de la tâche qui l’attend.
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