Eddie Hearn défend ardemment Ben Davison, l’entraîneur d’Anthony Joshua, en affirmant que ce dernier ne doit pas porter le chapeau pour la défaite de son protégé contre Daniel Dubois. Lors de leur affrontement pour le titre IBF des poids lourds, Joshua a été stoppé au cinquième round au Wembley Stadium le 21 septembre. Le combat avait mal débuté pour l’ancien champion, qui a été mis au sol dès le premier round et n’a jamais véritablement réussi à reprendre le dessus.
Malgré quelques moments d’espoir, dont un round où il a semblé mieux, Joshua a été touché à nouveau à plusieurs reprises. Avant la cinquième reprise, son entraîneur Ben Davison lui a conseillé d’alterner le jab avec un uppercut droit. Cette stratégie, bien qu’éprouvée, a suscité des doutes, notamment chez Shane McGuigan, l’ancien entraîneur de Dubois, qui commentait le combat pour la BBC. McGuigan a alerté le public sur les risques d’une contre-attaque, pressentant que Joshua serait vulnérable. Malheureusement, il avait raison : quelques instants après, Joshua a été lourdement mis au sol par un court direct qui lui a valu le compte complet.
Hearn, qui est également le promoteur de Joshua depuis longtemps, pense que Davison mérite des louanges pour ses précédents succès, notamment les victoires contre Otto Wallin et Francis Ngannou. Selon lui, la vraie raison de ce KO réside dans le fait que Joshua n’a pas pleinement respecté les consignes, choisissant de prendre des risques après avoir blessé Dubois.
« À ce moment-là, il commençait à se remettre sur pied, mais il n’avait pas beaucoup d’énergie, et cela ne changerait pas. Ce que vous ne voulez pas, c’est être dans les rounds neuf ou dix en ayant subis des dommages. C’était sa chance, il avait retrouvé ses appuis, il avait mis Dubois en difficulté au quatrième round, alors il fallait prendre des risques », a déclaré Hearn.
Il poursuit en louant l’analyse de Shane, qui est intervenue au moment même où elle aurait dû. « Mais, bien sûr, si vous ne lancez pas correctement l’uppercut et que vous gardez vos mains basses, vous vous exposez à un direct. C’est une leçon à retenir. Mais je pense que Ben et Lee Wylie font un excellent travail ; ils ont fait de l’excellent travail, Joshua n’a tout simplement pas performé ce soir-là. En tant qu’équipe, ils se regrouperont et reviendront plus forts. »
Hearn est convaincu que les défaites passées de Joshua, notamment contre Andy Ruiz Jr et Oleksandr Usyk, ont permis à ce dernier de mieux gérer les revers. Après ce combat, Joshua aspire toujours à reconquérir le titre de champion du monde poids lourds pour la troisième fois.
« Il est clairement dévasté, » a reconnu Hearn. « Mais, évidemment, quand vous avez déjà perdu, cela vous aide à mieux gérer les émotions. C’est bien de vivre ces expériences. »
Hearn a également réconforté Joshua en lui rappelant que, malgré sa performance jugée décevante, il a tout donné, agissant avec bravoure : « Vous devriez être fier de ce que vous avez réalisé. Vous avez peut-être mal boxé, mais vous vous êtes battu avec courage. »
Enfin, Hearn a mentionné que l’affrontement de Joshua prévu dans le cadre de la Riyadh Season pourrait potentiellement être une revanche contre Dubois ou, plus excitant encore, un très attendu combat contre son rival britannique, Tyson Fury. Les fans de boxe sont assurément en attente de ces développements prometteurs.
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