Aljamain Sterling est convaincu que le champion des Bantamweights de l’UFC, Merab Dvalishvili, est poussé à défendre son titre trop rapidement face à Umar Nurmagomedov lors de l’UFC 311, prévu pour le 18 janvier à l’Intuit Dome d’Inglewood, en Californie.
Dvalishvili a décroché la ceinture des bantamweights en septembre lors de l’UFC 306 et espérait pouvoir prendre un peu de temps avant son prochain combat. Cependant, l’UFC a décidé de planifier ce combat pour le titre à la dernière minute, entraînant des critiques de la part de Sterling, ami et coéquipier du Géorgien, qui estime que cette décision est injuste.
« Ce combat se fait avec seulement six semaines de préavis ? Peut-être six semaines et demie, » a déclaré Sterling lors de son passage dans The Ariel Helwani Show. « Pour un combat de titre ? Je comprends qu’on puisse faire cela si vous êtes challenger, mais en tant que champion, vous ne devriez pas être soumis à ce genre de contraintes. Ce n’est tout simplement pas juste. »
Sterling a également exprimé sa frustration face à cette situation.
« Cela laisse un goût amer, c’est comme, ‘Pourquoi ai-je travaillé si dur pour arriver à cette position, pour pouvoir prendre des décisions — ou du moins certaines décisions — et je ne reçois même pas une chance équitable ?’ J’espère qu’il va sortir et — touche du bois — que Merab fera son travail, qu’il enlèvera l’invaincu de Nurmagomedov, qu’il offrira une belle performance et que nous pourrons passer à autre chose. »
Sterling n’est pas étranger à ce type de situation. Après avoir battu Henry Cejudo pour conserver son titre de bantamweight à l’UFC 288, il a été contraint de défendre son titre seulement trois mois plus tard contre Sean O’Malley à l’UFC 292. Le « Funk Master » a perdu le combat par knockout, un résultat qui pèse encore lourdement dans son esprit alors qu’il défend le sort de Dvalishvili.
Dans le monde exigeant des arts martiaux mixtes, les luttes pour le titre peuvent parfois sembler trop rapides et sans préparation suffisante. Cela soulève des questions sur la justice dans le processus, mettant en lumière les défis auxquels sont confrontés les champions qui luttent pour atteindre le sommet et défendre leur position face à la pression organisationnelle. Voilà pourquoi chaque combat, à ce niveau, devient une aventure intense et passionnante.
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