Dans l’univers trépidant de la boxe professionnelle, un événement particulier se profile à l’horizon, promettant d’enflammer les cœurs des passionnés de sports de combat. Ce samedi 2 mars, dès 22 h HE / 19 h PT, le Turning Stone Resort Casino de Verona, dans l’État de New York, sera le théâtre d’un affrontement spectaculaire présenté exclusivement sur ESPN+, sous l’égide de Top Rank Boxing, sponsorisé par AutoZone : le duel Kholmatov contre Ford.
Au cœur de cet événement, le phénomène ouzbek Otabek Kholmatov, invaincu, se mesure à Raymond Ford, autre boxeur au palmarès immaculé, dans une bataille pour le titre mondial WBA des poids plumes, actuellement vacant. Ces deux combattants gauchers, classés respectivement n°1 et n°2 par la WBA, feront leurs premiers pas dans l’arène mondiale, promettant un combat d’une intensité rare.
Otabek Kholmatov, avec un bilan de 12-0 et 11 KO, s’est rapidement distingué dans le monde professionnel en remportant neuf victoires impressionnantes dès 2021, l’année de ses débuts professionnels. Son exploit le plus notable à ce jour a été sa victoire contre le Britannique invaincu Thomas Patrick Ward, en mars dernier. Ayant mis Ward à terre à trois reprises, l’équipe de ce dernier a été contrainte d’abandonner au cinquième round, témoignant de la puissance implacable de Kholmatov.
De son côté, Raymond Ford (14-0-1, 7 KO), ancien champion national des Golden Gloves à deux reprises, a su se frayer un chemin dans les rangs professionnels depuis mars 2019. Mis à part un match nul face à Aaron Perez en mars 2021, son parcours est sans faute, fortifiant son record avec six victoires, dont trois par KO, contre des adversaires de renom tels que les invaincus Edward Vazquez et Richard Medina, ainsi que l’ex-champion du monde Jessie Magdaleno.
En préambule du combat principal, Luis Alberto “Venado” Lopez (29-2, 16 KO) met son titre IBF en jeu face au Japonais Reiya Abe, dans un combat qui promet d’être tout aussi captivant. Lopez, après avoir détrôné Josh Warrington à domicile en décembre dernier, a défendu avec succès son titre contre des adversaires redoutables, consolidant ainsi sa réputation en tant que fier représentant de Mexicali, au Mexique. Abe (25-3-1, 10 KO), n°1 chez les poids plumes de l’IBF, reste invaincu depuis son éclatante performance contre Ren Sasaki en 2020, faisant de lui un prétendant sérieux au titre.
Quant à l’action préliminaire qui commence dès 17 h 20 HE / 14 h 20 PT, elle mettra en lumière des talents émergents tels que l’olympien dominicain Rohan Polanco (11-0, 7 KO) et Nico Ali Walsh (9-1, 5 KO), ajoutant une couche supplémentaire d’excitation à la soirée.
Aux commentaires, l’équipe de retransmission d’ESPN, composée de Joe Tessitore, du membre du Hall of Fame Timothy Bradley, Jr., Mark Kriegel, et Bernardo Osuna, promet d’enrichir l’expérience avec des analyses pointues et des récits captivants.
En somme, cet événement est un incontournable pour tous les adeptes des affrontements à haute tension, où la technique, la force et la stratégie s’entremêleront pour offrir un spectacle mémorable.
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