Diego Pacheco en route pour un rendez-vous avec Steven Nelson.

Terence Crawford vise un affrontement majeur dans la catégorie des super-moyens, mais c’est son acolyte d’Omaha, Steven Nelson, qui semble sur le point de participer au premier grand combat de la division en 2025.

Entraîné par Brian « BoMac » McIntyre, élu entraîneur de l’année 2023, qui est également le coach de Crawford, Nelson bénéficie d’une préparation de haut niveau.

Un représentant du camp de Pacheco, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a confié : “Nelson est fort, petit et trapu, mais Diego est bon avec la distance donc le plan est de le blesser et de le finir – c’est un bon test”. Cet affrontement devrait être annoncé prochainement par Matchroom Boxing dirigé par Eddie Hearn.

Cette tournure vers Nelson, âgé de 36 ans, intervient après que Pacheco, 23 ans, ait envisagé des combats contre le challenger Trevor McCumby – battu par le champion anciennement en 76,2 kg, Caleb Plant, en septembre – et le contender numéro un de la WBC et de la WBA, Christian Mbilli.

L’IBF espérait voir Mbilli et Pacheco s’affronter afin de désigner le challenger numéro un pour le nouveau champion super-moyen, William Scull.

Cependant, avec toutes ces évolutions dans la division des super-moyens, il est difficile de prédire la suite, d’autant plus que Saul « Canelo » Alvarez, détenteur de trois ceintures, cherchera un adversaire pour son traditionnel combat du Cinco de Mayo, programmé pour le 3 mai 2025.

Crawford, champion junior-moyen dans quatre catégories, espère un combat pour le titre contre Alvarez. Toutefois, ce dernier semble réticent à cette idée et à collaborer avec Turki Alalshikh, un allié de Crawford en Arabie Saoudite.

Mbilli, actuellement en tête de deux organismes de sanction, bénéficie d’une position solide en vue d’un affrontement contre Alvarez, même s’il manque de notoriété sur la scène mondiale.

En parallèle, Pacheco doit encore travailler pour renforcer sa présence sur le marché. Son combat du 25 janvier marquera son deuxième événement principal sur DAZN, après sa victoire par KO au sixième round contre Maciej Sulecki, le 31 août à Carson, en Californie.

Il est à noter que Pacheco est entraîné par Jose Benavidez Snr, qui s’occupe également de son fils, David Benavidez, champion intérimaire WBC des poids mi-lourds. Ce dernier affrontera David Morrell, champion « régulier » de la WBA, lors d’un événement pay-per-view des Premier Boxing Champions le 1er février au T-Mobile Arena de Las Vegas.

Alors que Benavidez Snr entraîne son fils à Miami, Pacheco s’entraîne avec quatre entraîneurs de Benavidez à Washington. Il est prévu que Benavidez Snr déplace son camp à Las Vegas juste après Noël, emmenant Pacheco avec lui depuis la région de Seattle.

On attend également que le fils de Benavidez, l’ex-challenger au titre Jose Benavidez Jnr, se joigne à eux pour participer à un combat sous la carte le 1er février, tout comme le poids léger Omar Salcido (20 victoires, 1 défaite, 14 KOs), dont l’adversaire, le médaillé d’or olympique Andy Cruz (4 victoires, 0 défaite, 2 KOs), sera annoncé pour le 25 janvier.