Denzel Bentley a frappé un grand coup dans le monde de la boxe avec un knockout spectaculaire au deuxième round face à Derrick Osaze, une performance qui s’impose d’ores et déjà comme l’un de ses moments préférés. “Ouais, c’est mon préféré jusqu’à présent,” a-t-il déclaré, un sourire de satisfaction dessiné sur son visage.
Avec un palmarès désormais de 20 victoires, 3 défaites et 1 match nul (17 KOs), Bentley a su faire parler de lui grâce à un uppercut redoutable qui a figé son adversaire, mettant ainsi un terme rapide à une soirée de travail toujours appréciée par les combattants. Cette victoire éclatante renforce sa présence dans la catégorie des poids moyens (72,6 kg) alors que ses rivaux de haut niveau, tels que Chris Eubank Jr., Hamzah Sheeraz et Tyler Denny, s’apprêtent à monter sur le ring.
La semaine dernière, Bentley a reçu le soutien de son promoteur, Frank Warren, qui a proposé des combats entre Eubank et Bentley, ainsi que Sheeraz. Bien qu’Eubank ait décliné l’invitation, Bentley a exprimé sa satisfaction face à la visibilité que Warren lui offre : “C’est bien. C’est bon. Et j’en ai besoin pour ma carrière, afin que plus de gens entendent mon nom.”
Bentley continue de se battre pour sa place dans la hiérarchie des poids moyens. “Je ne suis pas un des boxeurs qui a eu cela pendant ma carrière. J’ai dû me battre pour cette position, alors je suis reconnaissant, et je l’ai fait à la dure. Je pense que Frank a compris que je suis un prétendant sérieux dans cette division et il croit en moi,” a-t-il ajouté avec conviction.
Le 21 septembre, Sheeraz affrontera Denny au Wembley Stadium à Londres, tandis qu’Eubank se mesurera à Kamil Szeremeta en Arabie Saoudite le 12 octobre. Bentley, qui est désormais numéro 2 au classement WBO, reste dans l’attente. “J’aimerais obtenir un éliminatoire pour un titre mondial. Ça serait super.” Conscient des conséquences des combats à venir, Bentley ne souhaite pas rester inactif et envisage déjà une apparition en décembre. “Tout le monde sait que j’aime être actif et que c’est ainsi que je performe le mieux,” a-t-il précisé.
La manière dont Bentley a dominé Osaze témoigne de son évolution. Son parcours dans la boxe a commencé avec des combats improvisés dans son quartier, où, adolescent, il a appris les rudiments du sport. Depuis, il a su saisir des opportunités, prenant notamment un combat contre le dangereux Serge Ambomo avec seulement quelques heures de préavis. Cela a marqué le début d’une ascension impressionnante.
Ce double champion britannique des poids moyens a cependant dû faire face à des difficultés. Une défaite rapide durant l’ère COVID contre Felix Cash l’a laissé désarmé, mais il a su rebondir, même après un défi sans succès contre Janibek Alimkhanuly pour le titre WBO et une décision majoritaire perdue contre Nathan Heaney.
“Contre Osaze, j’étais calme et précis,” confiait Bentley, soulignant que sa capacité à se surgir sous pression est sa plus grande force. “C’est fou parce que c’est exactement comme ça que je boxe quand je sparre. En combat, je n’ai jamais pu montrer cela car je ressens une pression différente.” Son évolution est marquée par une capacité à apprendre de ses erreurs, et il n’a jamais laissé une défaite freiner ses ambitions.
“Je ne pense pas que mes défaites soient une mauvaise chose,” disait-il. “Si ma carrière ne menait nulle part, alors je m’inquiéterais. Mais cela m’a forgé en tant que combattant et prouvé qu’une défaite n’est pas la fin. On peut toujours revenir.”
Denzel Bentley se prépare à se faire un nom dans les classements, le chemin devant lui s’annonce prometteur alors qu’il affine encore ses compétences et se positionne pour de nouveaux défis.
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