Joe Cordina : Une confrontation éventuelle avec Shakur Stevenson ?
Le boxeur gallois Joe Cordina garde espoir de croiser un jour le fer avec Shakur Stevenson. Initialement, les deux boxeurs devaient s’affronter à la fin de l’année 2024. Cependant, un imprévu est venu perturber leurs projets : Stevenson a subi une blessure lors de l’entraînement, conduisant à l’annulation de leur combat prévu. Ce dernier, âgé de 27 ans, fera finalement son retour sur le ring le 22 février face à Floyd Schofield, un espoir prometteur du promoteur Golden Boy.
Cordina, fort de son expérience et de ses 17 victoires (9 par KO) contre une seule défaite, a été interrogé sur la possibilité d’affronter Stevenson dans le futur. Il a affirmé avec conviction : « Bien sûr. Je vais probablement me retrouver sur une trajectoire de collision avec lui. Mon objectif est d’enchaîner les victoires jusqu’à ce qu’il n’ait pas d’autre choix que de m’affronter. Ou alors, si on peut parvenir à un accord, alors allons-y. »
Il a poursuivi en soumettant sa frustration face à l’attitude de Stevenson : « À ce moment, il ne semble pas vouloir se battre contre moi. Je ne dis pas qu’il a peur, mais cela y ressemble. Quand il était dans la catégorie super plume, il m’a appelé, j’ai dit : ‘Bien sûr, pas de souci. Allons-y’. Puis, il a décidé de combattre quelqu’un d’autre. Il se pourrait qu’il ait été son challenger obligatoire, mais je ne le pense pas. De toute façon, j’avais aussi un challenger obligatoire. Et une unification surpasse un challenger obligatoire, donc cela n’avait pas vraiment d’importance. Mais il a choisi un autre combat et a finalement échoué à la pesée, ce qui l’a poussé à monter de catégorie. Ce combat semble donc hors des cartes. »
La saga a continué lorsqu’il a révélé : « Quand j’étais en léger, Shakur m’a encore été proposé. Pas de problème. J’ai accepté. Nous savions tous deux que tout avait été réglé par Eddie Hearn, notre promoteur commun chez Matchroom. C’était un combat facile à organiser. J’avais accepté mon tarif en un jour ou deux avec mon conseiller Spencer Brown. Et voilà, nous avons rencontré des problèmes. »
Le combat entre Cordina et Stevenson était initialement programmé pour le 12 octobre dernier, mais la blessure de Stevenson nécessitant une opération de la main l’a contraint à annuler ce duel pour le titre WBC des poids légers. Stevenson devait par la suite combattre William Zepeda, mais ce dernier n’ayant pas pu respecter les délais après son combat difficile contre Tevin Farmer en novembre, Schofield a pris sa place.
« Quand le combat a été annulé à cause de la blessure, la réaction habituelle est de reprogrammer la date », a expliqué Cordina, 33 ans. « Et puis tout à coup, il ne sera pas prêt pour le Nouvel An. D’accord, pas de problème. »
Depuis cette annulation, Cordina a cherché à revenir sur le ring après sa première défaite face à Anthony Cacace en mai. Bien qu’il ait exprimé son désir de rester actif, il n’a pas réussi à obtenir un rendez-vous.
« Puis, j’ai vu qu’il se battait contre Schofield en février », a-t-il dit, perplexe. « Je me suis demandé ce qui se passait. Et puis, selon les mots d’Eddie, il a déclaré : ‘Je ne pense pas qu’il veuille se battre contre toi’. Voilà, c’est ce qu’il a dit. »
Cordina se tenait prêt pour le combat du 22 février si l’occasion s’était présentée, continuant à s’entraîner tout en attendant une annonce. De retour chez lui au Pays de Galles après un séjour d’entraînement à Harlow sous l’œil vigilant de son entraîneur Barry Smith, il a maintenu sa forme.
« J’ai continué à m’entraîner avant de décider de revenir dans le mix », a-t-il conclu. Avec une telle détermination, les prochains mois s’annoncent fascinants pour Cordina, en attendant de voir si son chemin croisera à nouveau celui de Stevenson.
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