Dans les coulisses de VADA : Une interview avec Margaret Goodman

Comment fonctionne le VADA ? Faut-il une invitation pour y participer ?

En effet, une invitation est nécessaire pour participer aux programmes de VADA. Cela peut être stipulé dans le contrat des athlètes. Bien que je n’ai pas accès aux contrats spécifiques que signent les combattants, il semble que, dans la plupart des cas, les documents relatifs aux événements indiquent clairement qu’un test de dépistage de drogues est requis. Parfois, il est précisé que ces tests doivent être effectués par VADA, tandis que d’autres fois, cela reste plus général.

Lorsqu’un contrat mentionne que l’athlète doit se soumettre à des tests de VADA, il est également nécessaire pour lui de signer certains documents légaux qui permettent à VADA de procéder aux tests et de partager les résultats avec les parties concernées.

Qui effectue la collecte des échantillons ?

Bien que VADA ne collecte pas directement le sang et les urines, elle s’appuie sur des agents de collecte de doping certifiés par une entreprise danoise nommée Clearidium. Ces professionnels travaillent dans le monde entier et, à ce jour, nous n’avons rencontré aucun problème avec eux lors des tests. L’agent de collecte dispose d’un document émis par moi-même et par VADA indiquant l’emplacement exact de l’athlète. Ils s’occupent ensuite d’organiser l’ensemble du processus de test.

Il peut arriver que les tests soient effectués rapidement, parfois même dans les 24 heures. Cependant, il se peut également que nous décidions de retarder le test d’une semaine ou deux. Cela dépendra principalement des recommandations de VADA et des arrangements logistiques faits par l’agence.

L’un des principaux défis que nous rencontrons est lorsque les combattants ne nous informent pas d’un changement de leur localisation. Même s’ils nous tiennent au courant, il arrive qu’ils prennent des vacances ou qu’ils choisissent de s’entraîner ailleurs sans nous en avertir. Ce manque de communication peut engendrer des coûts supplémentaires pour l’entreprise de collecte, car nous pourrions nous retrouver à un endroit où l’athlète n’est plus présent.

La fréquence des tests et le budget

Lorsque les athlètes s’inscrivent à VADA, la personne ou l’entité qui finance les tests, souvent le promoteur, fixe généralement un budget. Étant donné que nos tests sont très complets, le coût de la collecte d’urine et de sang est élevé, et nous devons respecter ce budget. Cela peut donc limiter le nombre de tests réalisés pendant la période de participation d’un athlète.

Il est également important de noter que la fréquence des tests n’est pas le seul critère déterminant, mais plutôt la nature des substances pour lesquelles les athlètes sont testés.

Sur quoi portent les tests et qui les réalise ?

Les combattants ne participent pas au choix des substances testées. Ni les commissions, ni les promoteurs n’ont d’influence là-dessus. Par règle générale, nous testons tout ce qui figure sur notre liste à chaque fois, excepté pour les prélèvements sanguins, qui ne sont pas systématiques. En général, les tests sanguins visent à détecter l’hormone de croissance humaine et, dans certains cas, l’EPO, bien que la majorité des tests d’EPO soient réalisés sur des échantillons d’urine.

Nos tests sont principalement envoyés à SMRTL, un laboratoire situé en Utah, qui est l’un des deux laboratoires accrédités par l’Agence mondiale antidopage (WADA) aux États-Unis.

Nous ne faisons pas de distinction entre les combattants masculins et féminins quant aux panels de test, bien que lors des analyses effectuées sur les athlètes féminines, certains éléments supplémentaires peuvent être pris en compte.

Délai de traitement des résultats

Nous essayons d’obtenir des réponses dans les délais les plus courts. Il est fréquent que des gens s’interrogent sur la lenteur des résultats, se demandant pourquoi ils ne sont pas disponibles dès le lendemain. Clearidium s’efforce toujours d’accélérer le processus, et nous expédions les échantillons par des sociétés comme DHL ou FedEx. Cependant, lorsqu’un échantillon est envoyé d’un pays éloigné comme l’Arabie Saoudite ou le Japon, cela pourrait prendre un ou deux jours supplémentaires.

Une fois les échantillons arrivés au laboratoire, ils doivent passer par différentes étapes de vérification et de tests, ce qui peut prendre plusieurs jours, voire des semaines. Nous investissons pour expédier au plus vite car nous savons à quel point il est crucial d’obtenir rapidement les résultats, en particulier si un athlète se révèle positif.

De la gestion des résultats à la gestion des crises

Lorsque les résultats d’un test ne sont pas conformes, nous ne révélons rien au public. La responsabilité de l’annonce revient aux commissions, qui sont les seules habilitées à prendre des mesures légales à cet égard. Nous n’avons aucun rôle dans la communication publique des résultats, et même en cas de tests positifs, c’est à la commission de déterminer si l’athlète a ingéré quelque chose de manière intentionnelle ou non.

La gestion de ces situations peut être frustrante, surtout lorsque les athlètes invoquent des erreurs de test ou des compléments contaminés. Nous prenons des précautions rigoureuses pour maintenir la chaîne de la preuve, afin de garantir que les échantillons soient manipulés correctement tout au long de leur parcours.

Les retombées positives du processus ?

La réponse à cette question peut varier selon les jours. Il y a des moments où tout cela peut sembler accablant, surtout lorsque des tests positifs entraînent des répercussions désastreuses pour la carrière d’un athlète. Cependant, les tests négatifs apportent un soulagement et une satisfaction, car cela signifie que les athlètes sont en conformité.

D’un point de vue positif, l’éducation autour de ces questions s’est améliorée. Même si certains acteurs du milieu expriment des critiques infondées sur les réseaux sociaux, cela témoigne néanmoins d’une prise de conscience croissante vis-à-vis de la protection des combattants et de l’importance d’un environnement sportif sain.

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