Erislandy Lara, reconnu pour sa technique de boxe et sa capacité à éviter les coups, s’apprête à affronter Danny Garcia, qui ne laisse pas cette réputation l’impressionner. Garcia, ancien champion linéaire des super-légers et tenant du titre welter, a partagé sa confiance : « Je combats des boxeurs de Philly, aussi adroits que possible. J’ai fait cela depuis que je suis gamin, donc la finesse ne me fait vraiment rien à ce stade. »
Ce duel pour le titre mondial WBA des poids moyens aura lieu le 14 septembre, en sous-carte du très attendu combat entre Saul « Canelo » Alvarez et Edgar Berlanga. Garcia, qui n’a pas combattu depuis sa victoire contre Jose Benavidez Jr. en juillet 2022, est déterminé à mettre en pratique son plan d’entraînement face à un Lara réputé pour être un adversaire redoutable. « C’est définitivement un combattant rusé », a-t-il commenté au sujet de Lara. « C’est l’un des meilleurs boxeurs avec qui vous pouvez monter sur le ring, en termes de compétences. Je sais que j’aurai du pain sur la planche, mais nous nous entraînons, nous avons le bon plan de match et nous allons entrer dans le ring pour l’exécuter. »
Pour Garcia, ce combat représente un tournant, car il affronte son rival le plus coriace depuis sa défaite en décembre 2020 contre le champion unifié des welters Errol Spence Jr. En revanche, Lara, âgé de 41 ans, a connu un chemin relativement tranquille au cours des cinq dernières années, son dernier sérieux défi étant un match nul contre Brian Castano en mars 2019. Depuis, il a enchaîné les victoires, remportant plusieurs combats par KO ou par décision, notamment contre des boxeurs tels que Ramon Alvarez, Greg Vendetti et Gary « Spike » O’Sullivan.
Danny Garcia ne manque pas de souligner l’habileté de son adversaire : « Il est clairement très doué. Chaque boxeur a ses compétences particulières. Amir Khan avait un immense talent. Keith Thurman était exceptionnel. Zab Judah avait beaucoup de talent aussi. Je pense que Zab est probablement le style le plus difficile à battre pour moi. Mais concernant les gauchers, je me sens plutôt à l’aise. Cependant, Lara est assurément talentueux. Je suis également convaincu d’être le meilleur boxeur qu’il ait affronté depuis longtemps. »
Avec ce combat imminent, l’issue pourrait bien redéfinir les carrières des deux boxeurs et poser de nouvelles questions sur leurs poids respectifs sur la scène de la boxe.
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