Dans un affrontement qui pourrait marquer l’histoire de la boxe féminine, Danielle Perkins, heavyweight de 42 ans, s’apprête à défier Claressa Shields, une icône dans le monde de la boxe, ce 2 février au Dort Financial Center à Flint, Michigan. En jeu, le titre WBC de Shields ainsi que les titres IBF et WBO vacants. Cet événement, intitulé “SuperBrawl”, se déroulera le dimanche, juste une semaine avant le Super Bowl LIX, ajoutant encore plus de suspense à cet affrontement attendu.
Originaire de Brooklyn, New York, Perkins a déménagé à Houston pour sa préparation. Sa carrière a débuté au Kronk Gym de Détroit en août 2020 et, malgré de longues périodes d’inactivité, elle a su revenir sur le ring. Avec un palmarès de 5 victoires, dont 2 par KO, Perkins est l’une des rares femmes actives dans la division heavyweight, ne partageant cette distinction qu’avec Claressa Shields, âgée de 29 ans.
Pour Perkins, ce combat représente sans aucun doute le plus grand défi de sa carrière. Cependant, elle aborde cette rencontre avec un mélange d’excitation et de détermination. Lors d’une séance d’entraînement médiatique récente, elle a confié : “Je ne pense pas avoir jamais pleuré de joie. Entendre parler de cette opportunité de combattre Claressa [Shields] a été ma première fois faisant cela.”
Mesurant 1,83 m, Perkins a toujours combattu au-dessus de 79 kg, tandis que Shields, athlète polyvalente, a accumulé de l’expérience dans des catégories de poids inférieures, notamment le middleweight et le super middleweight. Perkins affirme que sa taille et sa puissance pourraient faire la différence dans ce combat. Elle déclare : “La taille, la force et la puissance sont les attributs que je vais apporter à ce combat. Je ne pense pas être comme quiconque que Shields a déjà affronté. Claressa [Shields] est une middleweight phénoménale mais n’a jamais combattu plus de deux rounds en heavyweight.”
Bien que Shields puisse se vanter d’un bilan professionnel impressionnant de 15 victoires, dont 3 par KO, et trois fois plus d’expérience que Perkins, cette dernière reste convaincue que les catégories de poids ont leur importance lors des combats. “Toute mon expérience est en heavyweight,” rappelle Perkins. “J’ai beaucoup de rounds dans les jambes.”
Malgré l’importance de ce combat pour sa carrière, Perkins est consciente que ses larmes de joie ne suffisent pas. “La personne que vous rencontrez maintenant n’est pas la même que celle qui se présentera sur le ring,” avertit-elle. “La mission reste la même. La personne qui entre dans le ring n’a pas beaucoup de respect pour qui que ce soit. Je suis aussi très prudente et consciente de qui elle est.”
Dans une catégorie où chaque moindre détail compte, Danielle Perkins espère bien devenir celle qui mettra fin à l’invincibilité de Claressa Shields, une tâche monumentale mais qu’elle aborde avec une détermination sans faille.
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