Lorsque l’on parle de boxe, nombreux sont ceux qui affirment que c’est un sport autant mental que physique. Les capacités athlétiques de Daniel Dubois ne font aucun doute, mais certains remettent en question sa solidité mentale nécessaire pour percer au plus haut niveau chez les poids lourds.
Ayant subi des défaites contre Joe Joyce et Oleksandr Usyk, la réputation de Dubois en tant qu’espoir explosif de la division des poids lourds était menacée, certains croyant qu’il abandonnait face aux difficultés. En décembre dernier, plutôt que de le ménager, son promoteur, Frank Warren, l’a confronté au controversé mais ambitieux Américain Jarrell Miller, qualifiant ce combat de “nuit décisive” pour le jeune boxeur de 26 ans.
À l’approche de ce moment crucial, Dubois, habituellement réservé, s’est retrouvé face à l’un des plus grands provocateurs de la boxe. Cependant, il a su faire preuve de maturité, affichant une confiance retrouvée lors des conférences de presse et, le soir du combat, il a combattu avec détermination, surmontant la fatigue et le doute pour renverser “Big Baby” dans le dernier round.
Bien que cette victoire ait marqué un progrès significatif, Dubois doit désormais faire face à un défi encore plus redoutable ce week-end. Jarrell Miller est certes une présence imposante, mais tout au long de la préparation du combat, Dubois pouvait compter sur son propre potentiel et sur le fait qu’en se préparant correctement, il aurait probablement le dessus sur le New-Yorkais.
Samedi, à Riyad, Filip Hrgovic représente une tout autre menace. Pour triompher du Croate confiant et invaincu, Dubois devra élever son niveau de jeu. Hrgovic n’a cessé de rappeler au Londonien leurs séances de sparring apparemment à sens unique durant son adolescence. Les boxeurs doivent oublier rapidement les défaites ou la douleur, mais il est certain que, jusqu’à samedi, Dubois pourrait avoir des flashbacks de ces séances ou douter de lui-même. Surmonter ses doutes est essentiel pour tout boxeur, mais pour Dubois, il est capital de bien démarrer le combat contre Hrgovic.
Frank a toujours cru en moi. Il sait que je peux le faire. Maintenant, c’est à moi de le croire et de le montrer”, a déclaré Dubois à Queensberry. “Je sais ce que j’ai et je vais l’utiliser. Ce combat contre Miller était crucial pour moi. J’ai franchi cette étape et je passe au suivant. Chaque combat est un objectif et je dois m’améliorer à chaque fois. Je ferai une meilleure performance cette fois.”
Dubois semble comprendre qu’il n’est plus temps pour les plaisanteries. Si battre Miller a sauvé sa carrière, vaincre Hrgovic la hisserait à un tout autre niveau.
“Pour chaque adversaire, c’est différent”, a-t-il ajouté. “Jarrell a bien vendu le combat. Ça a été ce que ça a été. Cette fois, ça doit être simple. Ce n’est pas compliqué avec lui. Je me suis préparé, j’ai affiné mes outils et je suis prêt.”
Depuis mai dernier, Don Charles entraîne Dubois et commence à comprendre ce qui le motive. Charles, qui a formé Dereck Chisora pendant des années, a mis en place la stratégie pour battre Miller et a également joué le rôle de motivateur, guidant Dubois à travers les moments difficiles du combat.
“Nous sommes toujours des outsiders. Peu importe la cote, c’est un combat. Nous nous entraînons toujours pour gagner et nous venons ici pour gagner”, a déclaré Charles cette semaine.
“On parle de développement, de maturité, d’évolution. Tout cela combiné. Il a dû le faire lui-même et se trouver. Il est entouré de gens formidables, sa famille et son équipe, c’est un effort collectif qui l’a amené jusqu’ici.”
Un de ces individus est Kieran Farrell. Ancien boxeur forcé de prendre sa retraite après de graves blessures subies contre Anthony Crolla en 2012, Farrell est devenu entraîneur, manager et promoteur à succès, connu pour son travail rapide aux pao.
Charles ne souhaite pas dévoiler sa stratégie, mais avec Farrell dans l’équipe, les mentions de Dubois sur “affiner ses outils” et la conviction de Charles que le combat se terminera par un KO, tout laisse à penser que Dubois va adopter une approche agressive et rapide.
“Il y a plusieurs clés pour gagner, mais je ne vais pas révéler le plan. La clé, c’est de suivre le plan d’entraînement à la lettre”, a-t-il affirmé.
“Il y aura un arrêt. Nous serons le juge et le jury, en quelque sorte.”
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