Le monde de la boxe féminine a de nouveau été témoin d’un moment historique grâce à Claressa Shields, la championne incontestée des poids lourds, qui est revenue dans sa ville natale de Flint, dans le Michigan, pour marquer les esprits et l’histoire.
Ce dimanche, Shields a remporté une décision unanime sur Danielle Perkins après dix rounds pour décrocher son troisième titre incontesté. Avant cela, elle avait déjà unifié tous les ceintures à des catégories de poids intermédiaires, tant en poids moyen qu’en super moyen. À son palmarès, on trouve également des titres en super moyen et en léger lourd.
Le combat s’est déroulé au Dort Financial Center de Flint, une scène familière pour la boxeuse de 29 ans, bien qu’il s’agisse seulement de sa deuxième apparition à domicile, la première ayant eu lieu pendant la pandémie de COVID-19.
« Je ne vais pas être à Flint chaque fois, mais je pensais que c’était le moment idéal pour revenir avec The Fire Inside [un film biographique sur Shields, sorti à la fin de l’année dernière]. Je voulais aussi montrer mes origines dans la ville de Flint », a déclaré Shields lors de la conférence de presse d’après-combat. « Je savais que je pouvais remplir cette salle. Je savais que mes fans seraient là pour moi, et je voulais faire histoire. »
Dans ce contexte historique, Shields a unifié trois ceintures vacantes avec son titre WBC des poids lourds. Pour y parvenir, elle a dû faire face à un adversaire plus grand et naturellement plus lourd, la New-yorkaise de 42 ans, Danielle Perkins, qui affichait un bilan de 5-0 (2 KOs) avant leur affrontement.
« Cette fille était vraiment forte », a déclaré Shields, qui maintient désormais un bilan de 16 victoires sans défaite (3 KOs). « Elle a définitivement été un problème. Mon expérience et mes compétences m’ont permis de l’emporter. Écoutez, j’ai déjà eu beaucoup de combats de rue contre des gens plus grands, et j’ai dû utiliser certaines de mes compétences aujourd’hui. »
Dans les derniers instants du combat, Shields a observé que Perkins était devenue « gourmande » en tentant une gauche directe qu’elle a sanctionnée par un coup de poing droit retentissant. Ce coup a envoyé Perkins à genoux, marquant le seul knockdown de la soirée et soulignant la victoire incontestable de Shields.
Émue après son triomphe, Shields a été interrogée sur la possibilité de surpasser son statut de championne poids lourd incontestée.
« Honnêtement, c’est difficile à dépasser », a-t-elle confessé. « Mais si quelqu’un peut le faire, c’est moi. »
Cet événement a également été l’occasion de célébrer le talent et la détermination de Shields, qui a su faire briller son parcours et son héritage devant son public.
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