SYDNEY, AUSTRALIE – Le titre mondial WBA des poids coq a été conservé par Cherneka Johnson, qui a triomphé de Nina Hughes lorsque cette dernière a décidé de ne pas continuer après le septième round de leur revanche. La boxeuse australienne, avec un palmarès à 17 victoires, 2 défaites dont 7 par KO, a dominé son adversaire au Qudos Bank Arena, infligeant des attaques puissantes qui ont laissé Hughes ensanglantée et éprouvée.
Cette seconde confrontation est née d’une controverse, la première rencontre, en mai dernier, ayant été remportée par Hughes selon les juges, bien que Johnson ait vu son bras levé à la fin. "Je ne comprend pas," a déclaré Hughes après avoir perdu par décision majoritaire à Perth.
La situation s’est détériorée pour la challenger au cinquième round, où elle a subi une pénalité d’un point pour holding. Éprouvée par une coupure au nez, Hughes est revenue sur son tabouret à la fin du round, pour être avertie par son coin qu’il lui fallait redresser la barre au sixième.
Néanmoins, Johnson a maintenu son emprise sur le combat, intensifiant son offensive avec des droites précises qui atteignaient avec force le corps et la tête de Hughes. Lorsque la trentaine de Johnson a démarré le septième round de la même manière, avec des droites se heurtant aux côtes de Nina, l’angle de Hughes a jugé préférable d’abandonner. L’arbitre a accepté la retraite de sa combattante au bout de 46 secondes de ce round.
"Je suis au septième ciel et c’était mon moment," a déclaré Johnson. "Mon plan était de rendre ce combat convaincant, de clore ce chapitre sans aucune controverse. Ma puissance, ma force et le fait de surpasser son volume de travail ont fait la différence ce soir."
Plus tôt dans la soirée, Imam Khataev, un jeune boxeur d’origine russe évoluant dans la catégorie des poids lourds légers, a su faire face avec succès à Durval Elias Palacio, remportant la victoire aux points après dix rounds éprouvants. L’Australien, avec un bilan de 10-0 (9 KOs), a perdu un point au cinquième pour un coup bas, mais a su garder le contrôle du combat. Palacio, originaire d’Argentine, a montré une belle résistance malgré sa défaite, et son bilan a chuté à 14-4 (11 KOs). Les juges ont rendu des scores de 90-98 et deux fois 99-89.
Dans la catégorie des poids lourds, Hemi Aho, de Nouvelle-Zélande, a amélioré son palmarès à 24-1 (18 KOs) en s’imposant au premier round contre Aekkaphob Auraiwan, de Thaïlande, dont le bilan est tombé à 9-4-1 (7 KOs).
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